夜色如墨，寒風卷著秦淮河的濕氣，鑽進每一條巷弄。
白桃將那張白麻紙上的地址默記於心，指尖的餘溫仿佛還沾著紙上墨跡的微涼。
入殮正骨，這是藥王宗傳人對逝者最後的敬意與責任，尤其是對一位為這座城奉獻了一生的老藥工。
她無從拒絕。
子時將至，城東福壽巷的儘頭，一盞孤零零的白燈籠在風中搖曳。
劉伯安的靈堂就設在自家簡陋的堂屋裡。
沒有哀樂，沒有喧嘩，隻有幾個家眷和鄰裡低頭默坐，氣氛肅穆而壓抑。
白桃一踏入門檻，所有目光便齊齊投向她。
她微微頷首，徑直走向靈前。
靈柩旁，一個不起眼的小泥爐上，架著一口小小的瓦鍋。
鍋裡“咕嘟”著稀粥，米香混雜著柴火的清氣，在冰冷的空氣裡氤氳出一團小小的溫暖。
劉伯安的長子迎上來，聲音沙啞地解釋：“家父遺言，人走了，也得留一口熱氣在家裡，給回頭路上餓了的魂兒墊墊肚子。”
又是鍋，又是食物。
白桃的心驀地一沉，這場景與華婆婆家的灶台，與城中那些看似偶然的“炊事誤差”，詭異地重疊在了一起。
她伸出手，指尖懸在瓦鍋上方，感受著那股濕潤的蒸汽。
這一次，她沒有猶豫，從袖中滑出那枚烏銀針，針尖朝下，輕輕探入升騰的熱氣之中。
就在銀針觸及蒸汽的刹那，一股冰涼的氣息仿佛順著針身瞬間竄入她的經脈。
眼前一黑，無數紛亂的畫麵湧入腦海。
不是她的記憶，卻比親曆更加真切。
昏暗的碼頭，一個戴著舊氈帽的身影正焦急地踱步，那是西南方坤卦節點上的聯絡員。
突然，幾束刺眼的手電光柱掃來，夾雜著日語的低喝。
危急關頭，一個挑著藥擔的瘦削身影從旁邊的陰影裡閃出，正是年輕了許多的劉伯安。
他不由分說將一個油紙包塞進聯絡員懷裡，同時用身體擋住對方，壓低聲音吼道：“快走！他們盯上的是我！”畫麵戛然而止，隻剩下一片濃重的血色和江水拍岸的悶響。
三年前，西南方節點，一次教科書式的舍身替換。
白桃猛地抽回手，踉蹌半步，臉色煞白。
這不是回憶，這是一種“氣息殘留”。
劉伯安赴死時的決絕、不甘與守護的執念，竟如藥性一般，凝結在他生命最後的場域裡，被這口“留魂粥”的熱氣激發，通過作為“藥引”的烏銀針，傳遞給了她。
逝者的意誌，竟能如此清晰地被讀取。
她穩住心神，為劉伯安整理了遺容，一絲不苟地完成了正骨之禮。
離開劉家時，天邊已泛起魚肚白。
她沒有回家，而是直接去了更夫徐老更常歇腳的茶館。
“徐伯，”白桃遞上一碗熱豆漿，“向您打聽個事兒。城裡老人過世後，都有在靈前煨粥的習俗嗎？”
徐老更呷了口豆漿，渾濁的眼睛裡閃過一絲了然。
“不全是。但有些孤寡老人走了，街坊鄰裡倒會自發替他‘守灶七日’，每日添米添柴，不讓灶火斷了。”他用指節敲了敲桌子，像是在回憶地圖，“尤其是城東南和東北那幾片老街區，這風俗最盛。”
東南，巽卦位。東北，艮卦位。又是節點！
“為什麼這麼做呢？”白桃追問。
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