缺口也堵上了，打到酉時劉宗敏下令收兵，順軍退回了護城河對岸，東羅城的城牆上橫七豎八地堆滿了屍體。
一天的攻城結束了，雙方的傷亡幾乎一樣重，順軍折了將近兩千人，明軍守城的損失也差不多是這個數，對於攻方來說這個傷亡比不算太難看，對於守方來說，這個傷亡比卻是災難性的，守城的人本來應該比攻城的人損失小得多，打出一比三甚至一比五的交換比才算是正常的守城戰，可在東羅城和北翼城，順軍每倒下一個，明軍幾乎也要倒下一個。
黃昏時分，吳三桂從東羅城的城樓上走下來，他今天也親自披掛上陣了，甲上全是血，有順軍的，也有他自己的。
北翼城的城牆上，吳國柱正坐在一個炮彈坑裡喘氣，他臉上被火藥熏得漆黑，隻露出兩隻眼睛和一口黃牙，看見吳三桂走過來，他想站起來行禮，但發現自己太累了，怎麼也爬不起來。
“別起來了，說說吧折了多少人？”
“我們自己兄弟損失三百多，鄉勇折了七八百吧，剩下的也沒多少能打的了。”
吳三桂點了點頭，他站起來沿著城牆走了一圈，城牆上的情景比吳國柱說的更慘，垛口缺了十幾處，磚縫裡嵌著碎彈片和鉛子，有些地方還粘著人肉碎末。
地上到處是血，血滲進磚縫裡，把灰色的城磚染成了暗紫色，屍體被抬到了城牆根下，一排一排地擺著，用草席蓋著，草席不夠用了就用陣亡士兵自己的號衣蒙住臉。
一個鄉勇的屍體還沒有被抬走，靠在垛口下麵，肚子被鉛彈打穿了，腸子流了一地，身邊散落著幾塊被血浸透的碎紙片，那是他懷裡揣著的家信。
吳三桂在一處被炮打塌的垛口前站住了，垛口的磚頭碎了一地，缺口處能看到城外的順軍營地，順軍的篝火已經升起來了，密密麻麻的，篝火之間有人影在晃，還能聽到順軍士卒的歌聲，唱的是陝西的民歌，調子拉得長長的。
方光琛從後麵走過來，站到他旁邊：“侯爺，今天的傷亡有些太大了。”
“闖賊這是能爭天下的兵，我一直以為他們和九邊一般官軍差不多，也是靠運氣走到這一步，沒想到這麼凶，傳令下去，今晚不許脫甲刀放在手邊，防備他們夜晚偷襲。”
當天夜裡，山海關後麵的城門悄悄開了一條縫，八批使者被放了出去，沙河驛在山海關以東五十裡，皇太極的禦營就設在那裡。
第一批使者到的時候，天已經黑透了，皇太極正在帳裡喝藥，還是那碗黑乎乎的湯藥，醫生說他肝火太旺血熱上行，得清肝降火，他皺著眉頭灌了大半碗，把碗重重地擱在案上，藥汁濺出來灑在輿圖的一角。
帳外有人報：“皇上，山海關的吳三桂遣使求見。”
“來了第幾批信使了？”
範文程在旁邊說道：“今晚第一批，白天已經來了五批了。”
“讓他進來。”
使者被帶進來的時候撲通一聲跪在地上，渾身都是泥土和汗水，顯然是跑得很急，他從懷裡掏出一封信雙手舉過頭頂，信紙已經被汗浸透了。
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範文程接過信念給皇太極聽，信很短措辭卻比之前任何一封都要卑下，吳三桂不再提平西王、不再提糧餉、提地盤，他隻說了一件事，請大清兵速速南下，吳三桂願為大清前驅剃發稱臣。
皇太極聽完後把藥碗推開，靠在鹿角椅上，他的嘴角浮起了一絲幾乎看不見的笑意，是一種意料之中的篤定。
“吳三桂終於開口了。”
範文程說：“山海關今日打了一整天，順軍的攻勢很猛，據說東羅城和北翼城幾度告急，吳三桂應該是被逼急了。”
“不急他不會開口稱臣，多爾袞到哪裡了？”
“今天下午的塘報，多爾袞已過義院口。前鋒圖賴部已經到了一片石。”
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