“炎流部族……”吳憂在心中默念這個陌生的名字，這與他所知“炎族”的稱謂略有差異，但那股同源的血脈感應和“炎靈符”的悸動不會出錯。他看著眼前激動而又帶著惶恐的三名漢子，仿佛看到了一個輝煌族群在時光長河中掙紮求存的悲涼剪影。
“上古炎族，焚天煮海，執掌萬火。想不到，其遺脈竟困守於此等絕地。”吳憂輕歎一聲，語氣中帶著一絲不易察覺的感慨，這既是對曆史的追憶，也是對現實的確認。
岩爍聽到吳憂竟能道出他們遠祖的輝煌，眼中敬畏之色更濃，同時也湧起一股難言的悲愴與屈辱。他站起身來，聲音低沉而沙啞：“恩人既知我族遠祖，想必也看出我等的窘迫。不錯，我們正是失去了聖火庇護，被這片天地遺棄的罪血後裔……‘炎流’，便是我們這支遺脈如今的名號，寓意著……曾經的炎族榮光，已如流水般逝去不返。”
他示意兩名同伴重新燃旺篝火，請吳憂靠近坐下，態度已變得極為恭敬。那名年輕漢子甚至主動取出一個皮囊，遞給吳憂：“恩人，這是用‘火苔’釀的濁酒，能稍稍抵禦此地煞氣，聊以解渴。”
吳憂接過，點頭致謝，但沒有飲用，而是將目光投向岩爍：“岩爍首領，方才我為你壓製那‘火衰之症’，察覺其根源並非尋常傷病，而更像是一種纏繞在血脈深處的……**詛咒**。此咒吞噬爾等本源，阻礙修行，可是與失去‘古火’有關？”
岩爍聞言，臉上悲色更重，他握緊了拳頭，骨節發白：“恩人明鑒！正是如此！根據部落代代相傳的古老記憶碎片，我族遠祖曾執掌一種名為‘混沌源火’的至高聖焰，威能無窮，那便是‘古火’的真正形態。依靠源火之力，我族方能在此界立足，煆燒萬物，淬煉己身。”
他頓了頓，眼中流露出深深的痛苦與迷茫：“但不知為何，在極其久遠的年代，我族供奉的‘混沌源火’突然**熄滅了**。失去了源火的庇護與調和，這片原本是我族樂土的赤炎之地，其蘊含的赤煞之氣對我等而言，便從滋養變成了劇毒！它們不再能被順利煉化，反而會侵蝕心脈，形成這該死的‘火衰之症’！修為越高，侵蝕越重，最終……氣血枯竭而亡。”
“影閣！”旁邊那名一直沉默的漢子猛地錘了一下地麵，眼中燃燒著仇恨的火焰，“他們是在千年前來到此地的外來者，發現了此地蘊藏的‘赤燎石’礦脈。那赤燎石蘊含精純火元，是煉器、布陣的珍寶。他們仗著實力強大，強行霸占了礦脈核心，並將我們這些原住民視為螻蟻、礦奴！但凡我們靠近礦脈采集一點邊角料，或是試圖尋找可能殘存的、帶有微薄源火氣息的‘火種石’，都會遭到他們的無情追殺！”
吳憂靜靜聆聽，腦海中逐漸勾勒出清晰的脈絡。一個失去核心力量（混沌源火）的古老族群，被賴以生存的環境反噬（赤煞之氣化為詛咒），又遭逢外來強敵（影閣）的壓迫與掠奪，隻能在夾縫中艱難求生。這炎流部族的處境，比他所想的更為艱難。
“所以，你們采集‘火苔’，是為了緩解這火衰之症？”吳憂問道。
“是的。”岩爍點頭，“火苔生長於赤煞濃鬱之地，本身也蘊含一絲微薄的火元，雖然品質遠不及赤燎石，更無法與傳說中的源火相比，但勉強能夠延緩氣血的衰敗。隻是……效果越來越差了。”他的語氣中充滿了無奈。
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這時，吳憂身後傳來一聲微弱的嚶嚀。他立刻回頭，發現林瑤不知何時已經蘇醒，正睜著有些迷茫的雙眼，看著他們。
“你醒了？”吳憂語氣溫和，遞過去一絲精純的元氣助她穩定傷勢。
林瑤點了點頭，雖然依舊虛弱，但眼神已恢複清明。她看了看岩爍三人，又看向吳憂，輕聲道：“我聽到了一些……他們，是炎族後裔？”
“嗯。”吳憂簡略地將情況告知了她。
林瑤聰慧，立刻明白了關鍵，她看向岩爍，聲音雖然輕柔卻帶著一種安撫的力量：“岩爍首領，你們口中的‘混沌源火’，或許並非完全熄滅。天地造化，總留一線生機。吳兄他……或許便是這一線生機的關鍵。”
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