第三百二十二章歃血為盟
北京城西北五十裡，居庸關內，殘陽如血。
秦淵站在臨時搭建的了望台上，望著關內平原上密密麻麻的營火。那是流寇主力——李自成麾下“闖營”與張獻忠麾下“西營”的聯軍，號稱二十萬，實際戰兵約八萬，輔兵民夫不計其數。營火連綿十餘裡，如星河倒瀉，將初冬的夜空染成一片詭異的橙紅。
他身後，是剛剛完成集結的一萬一千兵馬。
孫世瑞的五千秦軍鐵騎昨日午時趕到，盔明甲亮，軍容整肅，皆是跟隨孫傳庭轉戰多年的百戰精銳。玉羅刹的兩千西域聖教精銳今晨抵達，這些人著紅衣，佩彎刀，紀律森嚴得不像江湖勢力，倒像一支訓練有素的軍隊。再加上秦淵從太原帶來的三千本部、李守義寨中自願追隨的六百青壯、江辰暗中聯絡集結的三百錦衣衛舊部，以及沿途收攏的數百潰兵——總計一萬一千餘人，這便是如今北京城外圍，唯一一支成建製的勤王軍。
“兵力對比，八比一。”蘇墨登上了望台，手中拿著剛繪製的敵軍布防圖，“流寇分三營：李自成部居東，張獻忠部居西，羅汝才部居中。三營之間相隔五裡，互為犄角。我們若攻其一，另兩營半日可至。”
秦淵沒有接圖，隻是望著那片營火：“京城情況如何？”
“更糟。”蘇墨語氣凝重，“曹化淳已完全控製外城，九門提督王之心被軟禁。內城由京營殘部把守，但糧草僅夠三日。皇城……錦衣衛最後的暗樁今晨傳出消息，崇禎皇帝昨夜第二次嘗試自縊，被周皇後救下。如今帝後困守乾清宮，宮門外是曹化淳調來的三百太監兵，美其名曰‘護駕’，實為囚禁。”
“幽冥尊主呢？”
“在曹化淳府中深居簡出，但往生門活動頻繁。”蘇墨指向流寇大營，“你看西營方向，那幾處黑氣籠罩的營帳——往生門的人已滲透到張獻忠軍中。據暗樁回報，張獻忠三日前得往生門進獻‘仙丹’十枚，服後精神大振，性情卻越發暴戾，昨日親手斬殺了兩名勸他暫緩攻城的部將。”
秦淵眼神一冷：“他們在用藥物控製流寇首領。”
“不止。”蘇墨壓低聲音，“李自成營中也有類似跡象。這位‘闖王’原本頗有草莽豪氣，如今卻變得多疑嗜殺。羅汝才倒是清醒，但勢單力薄，已漸被邊緣化。流寇二十萬大軍，實則已成往生門掌中之物。”
了望台下傳來腳步聲。簡心披著一件白色鬥篷走上台來，手中托著兩把玄冥鑰。鑰匙此刻正發出有節奏的脈動光芒，如心跳般一明一暗，指向東南方向的北京城。
“共鳴越來越強了。”簡心臉色蒼白，“我能感覺到，城中有東西在召喚它們。不是第三把鑰匙，是……別的。某種被封印的、與玄冥一族相關的東西。”
秦淵接過鑰匙。青金色的指骨入手溫潤，但其中傳遞出的感應卻讓他心頭一沉——那是一種混合著渴望與恐懼的複雜情緒，仿佛鑰匙本身也在抗拒著什麼。
“蘇兄，”他忽然問，“你之前說，傳國玉璽可暫代第三鑰，布成‘兩鑰一璽’之陣，延緩歸墟之門開啟。此法需要多久準備？”
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“至少三日。”蘇墨沉吟，“需選地脈節點，設祭壇，布陣眼，還要以持有者精血為引。而且……此陣一旦布下，玉璽內蘊的千年國運將開始流逝。快則三月，慢則一年，玉璽便會失去靈性，淪為凡物。”
“也就是說，我們隻有一次機會。”秦淵握緊鑰匙，“必須在玉璽失效前，找到第三鑰，徹底封印歸墟之門。”
“或者……”蘇墨頓了頓，“在失效前，解決掉所有想打開那扇門的人。”
台下傳來喧嘩聲。玉羅刹一襲紅衣如火，正率十餘名聖教長老登上高台。她今日未戴麵紗，容顏在火光下美得驚心動魄，卻也冷得讓人不敢直視。
“秦淵，”她直呼其名，聲音如玉石相擊，“我聖教精銳已到，但你答應我的事，該兌現了。”
秦淵轉身：“玉姑娘請講。”
“入京之後，曹化淳由我親手處置。”玉羅刹眼中閃過一抹刻骨的恨意，“此人二十年前害死我師尊，聖教追索多年。此次他勾結往生門，正是清算舊賬之時。”
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