暴雨初歇，海天之間掛著一道巨大的彩虹，如同神靈架設的拱橋，連接著東西兩個世界。陽光穿透雲層，灑在波濤洶湧的海麵上，碎成萬千金鱗。
“主權號”戰艦的甲板上，範德文背手而立，望著遠處那道彩虹，眉頭微皺。
三日之約，今日是最後一天。
他還沒有做出決定。
一方麵，清國使者範文程今晨又登艦一次，帶來了攝政王多爾袞的親筆信。信中承諾，隻要和蘭艦隊協助清軍攻破南京，事成之後不僅割讓台灣、澎湖，更將開放福建、浙江、江蘇三省所有口岸，給予和蘭獨家貿易特權，期限一百年。
條件豐厚得令人心動。
但另一方麵，蘇墨提出的合作方案同樣誘人——與南明朝廷正式建交，獲得合法貿易地位；青雲閣提供穩定的貨源；鄭芝龍水師可為和蘭商船護航；更重要的是，南明朝廷承諾，若能助其抵禦清軍，將來收複失地後，和蘭可在收複區享有最惠待遇。
一個是與新興強權合作，高風險高回報；一個是與現有政權深化關係，穩紮穩打。
範德文在遠東經營十五年，從未如此猶豫過。
“主事先生。”蘇墨的聲音從身後傳來。
範德文回頭，隻見蘇墨與亞當斯並肩走來。兩人都是一身乾爽的青衫，顯然剛換過衣服。蘇墨右臂的夾板已完全拆除，雖然動作還有些僵硬，但氣色已恢複不少。
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“蘇先生。”範德文點頭致意，“昨夜暴雨，二位休息可好？”
“托主事的福，一切安好。”蘇墨微笑，走到範德文身側，與他並肩望著海麵，“主事可曾聽說，昨夜襄陽出了件大事？”
範德文眼神一凝：“什麼大事？”
“傳國玉璽失竊。”蘇墨緩緩道，“大順權將軍劉宗敏私藏玉璽之事暴露，昨夜有高手潛入其山莊，盜走玉璽，現已向東逃遁。劉宗敏暴怒之下，調集大軍圍山搜捕，卻一無所獲。”
範德文心中巨震。
玉璽！
那是他此次遠東之行最重要的目標之一。清國承諾的“暫時保管玉璽”，本是他談判的最大籌碼。若玉璽落入他人之手……
“盜璽者何人？”範德文沉聲問。
“不清楚。”蘇墨搖頭，“但據我所知，玉璽現在正向南京方向移動。最遲五日，便可送至弘光皇帝手中。”
他頓了頓，看向範德文：“主事應當明白，玉璽一旦歸位南明，天下人心必將大定。清國所謂‘正統’之說，不攻自破。屆時，主事若仍執意與清國結盟，恐怕……得不償失。”
赤裸裸的威脅。
範德文臉色變幻不定。
良久，他才緩緩開口：“蘇先生，貴國有一句古話：‘不見兔子不撒鷹’。玉璽是否真能送到南京，尚未可知。而清國的承諾，卻是白紙黑字，且有攝政王印信為憑。”
“主事說的是。”蘇墨點頭，“所以，我給主事看一樣東西。”
他從袖中取出一封火漆密封的信函，遞給範德文。
範德文接過，拆開。
信是用拉丁文寫的，筆跡優雅流暢：
“致尊敬的範德文主事：
餘湯若望，天主會教士，現任南明欽天監監正。聞主事與清國談判之事，深以為憂。清國攝政王多爾袞，性狡詐而多疑，重權術而輕信義。其與主事所約諸事，餘可斷言，事成之後必毀約。
今有一事相告：清國已暗中聯絡日本薩摩藩、琉球王國，欲構建東海封鎖鏈，斷絕歐羅巴諸國與大明之海上貿易。此事餘在欽天監舊檔中查得蛛絲馬跡，後經多方印證，確鑿無疑。
若主事不信，可詢問貴國駐平戶商館。去歲十一月，薩摩藩島津家曾秘密接待清國使者，商議之事，正是聯合封鎖東海。
望主事三思。
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