蘇墨眼中閃過一絲笑意，深深一揖：“主事明智。”
“但是，”範德文話鋒一轉，“我有三個條件。”
“請講。”
“第一，條約必須包括最惠國待遇，且期限不低於五十年。”
“可。”
“第二，南明朝廷需公開承諾，保護在和蘭商人在華人身財產安全，並允許我們在指定口岸設立商館、教堂。”
“可。”
“第三，”範德文盯著蘇墨，“我要見一見那位盜走玉璽的勇士。”
蘇墨微微一怔，隨即笑了：“此事……我需請示。不過，若玉璽真能安全送至南京，那位勇士必會現身。屆時，主事自然能見到。”
範德文點頭：“好，我等著。”
協議達成。
半個時辰後，“主權號”升起信號旗，整個和蘭艦隊開始起錨，緩緩轉向，駛離虎門水域。
鄭芝龍站在旗艦船頭，望著遠去的和蘭戰艦，長舒一口氣。
“蘇先生，真有你的。”他轉頭對蘇墨道，“不費一兵一卒，就逼退了紅毛夷。”
“鄭提督過獎。”蘇墨微笑，“接下來，才是真正的硬仗。清軍不日必將南下，水師需早作準備。”
“放心。”鄭芝龍眼中閃過厲色，“我鄭芝龍在海上混了二十年，還沒怕過誰。清軍敢來，定叫他們有來無回！”
蘇墨點點頭，望向西北方向。
簡心，你現在到哪了？
一定要平安啊。
四、北望山河
河南，許昌城外三十裡，官道旁一處破敗的驛站。
時近黃昏，殘陽如血，將西邊的天空染成一片淒豔的橙紅。驛站外的老槐樹上，幾隻烏鴉“呱呱”叫著，更添幾分荒涼。
驛站大堂內，江辰獨自坐在角落的方桌前。
桌上擺著一壺劣酒，兩個粗陶碗。酒已冷，他卻未飲，隻是靜靜望著碗中渾濁的酒液，仿佛那裡麵藏著另一個世界。
他依舊是一身青衣，灰暗的長劍橫在膝上。從東海之戰後一路北上，他已走過三千裡路，經曆十七場廝殺，劍下亡魂近百。但每殺一人，他心中的沉重便多一分。
秦淵最後讓蘇墨轉告的話，他每個字都記得。
“影子隨形，不離不棄。”
“他的劍太快，快到自己都看不清劍心。”
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“讓他慢下來，看看自己揮劍到底是為了什麼。”
“若隻為複仇，劍道終有儘頭；若為守護，劍心方可永恒。”
這些日子，他一直在想這些話。
想自己這二十年來，為何而活，為何而殺。
父親江寒，前朝錦衣衛指揮使，崇禎十四年因“勾結東林黨”被魏忠賢誣陷，滿門抄斬。那年他八歲，被父親的忠心老仆冒死救出，藏在江南鄉下。十年苦練劍法，十八歲出道，一人一劍，追殺當年所有參與構陷父親的閹黨餘孽。
七年，四十三人。
每殺一人，他就在劍柄上刻一道痕。如今劍柄上已有四十三道痕，密密麻麻，如同歲月的年輪。
但仇恨並未因殺戮而減少，反而如同滾雪球般越滾越大。殺完閹黨餘孽，他開始殺貪官汙吏；殺完貪官汙吏，他開始殺禍害百姓的豪強；殺完豪強，他開始殺趁亂劫掠的亂兵……
劍越來越快，心卻越來越空。
直到遇見秦淵。
那個從遼東來的鐵山營哨長，身上有和他相似的氣息——都是被命運拋棄的人，都是背負血仇活在黑暗中的人。但秦淵和他不同，秦淵心中除了仇恨，還有別的東西。
簡心的溫柔，蘇墨的智謀，玉羅刹的率真，還有那些追隨他的江湖漢子、普通百姓……秦淵的世界裡，不隻有劍和血，還有情義和守護。
所以秦淵的劍，比他的劍更厚重。
所以秦淵最後的選擇，是犧牲自己守護天下。
而他江辰，至今仍在殺戮中尋找活著的意義。
“客官，您的麵。”驛站夥計端來一碗熱騰騰的湯麵，放在桌上。
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