看著她強撐的模樣，鳳霄輕歎一聲，緩緩說道：
“江小姐，你還是不夠了解我姑姑。
她決定的事情，極少會改變主意。
她如果決心讓秋凜成為小滿的新娘，便一定會做到，無論小滿此刻愛的是誰，無論他本人是否願意。”
輕輕巧巧的一句話，就否定了她所有的希望和堅持。
江芷棠呼吸一窒，還想再爭辯，卻被鳳霄抬手攔下。
隻聽他聲音溫和，續道：
“還有，江小姐恐怕從一開始就誤會了。”
他攤了攤手，姿態閒適地靠回軟榻：
“我鳳霄，根本無意成為鳳家宗主，反而一心隻想卸下這千斤重擔，做個逍遙自在的閒雲野鶴。
你的交易，於我而言，毫無吸引力。”
江芷棠輕輕咬住下唇，眼底浮起一層薄薄的水光，脆弱又執拗。
“我決不允許，有人在我和小滿之間橫插一腳。”
每一個字都像是從心尖上碾過，帶著細微的疼，
“無論是秋凜，還是誰……都不可以。”
短暫的沉默後，她抬眸，目光裡那份淩厲悄然褪去，溫聲道：
“二哥。”
她望著鳳霄，一字一句地說道，
“請你幫幫我，離開這裡。”
鳳霄沉吟許久，靜默地看了她片刻，終是心下一軟，低歎一聲：
“也罷，你與小滿的這份情意，實在難得。
看在小滿的麵子上，我願意助你。”
有了鳳霄的援手，逃離變得容易。
不過半盞茶的功夫，兩人便已悄無聲息地站在了棲霞山腳下。
夜風拂過，帶來山間特有的草木清氣。
回頭望去，隻見山間亭台樓閣次第亮起的燈火，璀璨卻遙遠。
她收斂心神，轉向鳳霄，鄭重一禮：
“二哥，大恩不言謝。
今日之情，我與小滿必銘記於心。未來若有能用得到我們的地方，請儘管開口。”
鳳霄唇邊含著一抹清淡的笑意，隨意地擺了擺手：
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“舉手之勞，不足掛齒。”
他的目光溫和，帶著真誠的祝願，
“祝你和小滿……百年好合，幸福美滿。”
話音未落，他像是忽然想起了什麼，指尖在腰間的乾坤袋上輕輕一拂，一枚焦黑的物事便出現在他掌心。
那是一個被燒得半毀的木偶，隻剩一半的麵目。
“那片桃林燒毀後，我在灰燼裡偶然找到了這個，”
鳳霄將木偶遞過去，語氣帶著些許歉意，
“或許，你認識。”
江芷棠遲疑地接過。
木偶觸手冰涼，被烈火灼燒過的部分粗糙碳化，但殘留的半張臉。
那眉眼，那唇角微揚的弧度，竟像極了緋妍！
指尖猛地一顫，仿佛被那焦木燙傷。
刹那間，記憶洶湧而至。
緋妍在桃樹下，拍手唱著桃夭的模樣；
她狡黠笑起來時，眼角眉梢跳動的靈動光彩；
她最後轉身離去時，裙擺揚起的弧度。
淚水瞬間模糊了視線。
小心翼翼地將那殘破的木偶收入懷中，江芷棠對著鳳霄深深一拜，所有未儘的言語都融在這一禮之中。
天色微亮，晨光輕灑。
體內最後一絲滯澀的藥力散去，靈力在經脈中順暢奔湧。
江芷棠取出法寶——紫煙鏡與方寶盒。
指尖靈力微吐，灌注其中，鏡麵頓時泛起朦朧紫光，寶盒上的符文依次亮起。
兩股力量交彙之處，空間仿佛被無形之手撕裂，一道紫黑色的時空裂縫驟然出現。
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