夜色如同濃稠的墨汁，浸染著鏽帶運河區。遠處改造區的霓虹喧囂被層層疊疊的廢棄廠房削弱，隻剩下模糊的光暈和沉悶的低音，反而襯得這片區域更加寂靜。蘇安安站在那家名為“河畔之家”的家庭旅館對麵的一條窄巷陰影裡，像一尊冰冷的石雕，隻有微微起伏的胸口證明著她的存在。
她的目光死死鎖定在三樓那個屬於她的小窗戶上。窗簾的縫隙，與她離開時記憶中的角度，偏差了大約十度。這微小的差異，在普通人眼中或許隻是疏忽，但在一個執行“歸零”方案、時刻保持警惕的逃亡者眼中，不啻於一麵敲響的警鐘。
有人進去過。
冷汗沿著她的脊椎滑落，帶來一陣刺骨的寒意。是旅館老板？還是……“公司”的人？
“歸零”狀態下的第一個安全屋，僅僅使用了五天，就可能已經暴露。這打擊是沉重的，意味著她賴以生存的隱匿規則正在被快速瓦解。敵人像嗅覺靈敏的獵犬，正在一寸寸地收緊包圍圈。
不能回去。無論如何，那個房間不能再踏足了。
她強迫自己冷靜下來，大腦飛速運轉。現在該怎麼辦？身上剩餘的現金不多，不足以支撐她再去尋找一個類似的、不需要身份證明的長期落腳點。夜晚的運河區對於獨身女性而言危險係數倍增，露宿街頭無異於自投羅網。
一個個選項在腦海中閃過，又被迅速否決。絕望如同冰冷的潮水，再次試圖淹沒她。她下意識地握緊了藏在衣服下的【聖所樞紐】，那溫潤的觸感和其中流淌的平和能量，像黑暗中唯一的光源，給了她一絲支撐。
就在這時，她的腦海中莫名地浮現出那個掛著“渡鴉雜貨”招牌的、由集裝箱改造的書店，以及那個頭發花白、眼神銳利的老者。他警告她“好奇害死貓”，他顯然知道那些“沾了不乾淨東西”的石頭碎片意味著什麼。
“渡鴉”……林老師最後的緊急通訊裡，提到過“渡鴉”協議暴露。這僅僅是巧合嗎？還是……某種暗示？
一種近乎直覺的衝動驅使著她。那個地方，那個神秘的老者，可能是她此刻唯一的、渺茫的希望。儘管風險未知，但總好過在街頭被“公司”的人或者本地的地頭蛇抓住。
下定決心，蘇安安最後看了一眼那個不再安全的“巢穴”，毅然轉身，融入了更深沉的夜色之中。她繞開大路，在迷宮般的小巷中穿行，憑借白天的記憶，向著“渡鴉雜貨”的方向摸去。
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夜晚的運河區展現出與白天截然不同的麵貌。一些白天緊閉的鐵門後傳來震耳欲聾的地下音樂聲，陰影裡進行著不可告人的交易，醉醺醺的酒鬼在路邊嘔吐。蘇安安拉低了帽簷，將【聖所樞紐】握在手中，感受著那微弱的、驅散不安的暖意，小心地避開所有潛在的麻煩。
二十分鐘後，她再次站在了“渡鴉雜貨”那條僻靜的小街入口。令她驚訝的是，這麼晚了，那個集裝箱書店的窗戶裡，竟然還透出昏黃的燈光！
她深吸一口氣，壓下心中的忐忑，走到門口。鈴鐺隨著她的推門，再次發出“叮當”的清脆聲響。
店內景象依舊，堆積如山的舊書和雜物在昏暗的燈光下投下扭曲的陰影。那個白發老者依舊坐在櫃台後，但這次他麵前擺著的不是待修補的書籍，而是一個古樸的、似乎由某種黑色木頭雕刻而成的羅盤。羅盤的指針並非指向南北，而是在微微顫動著，仿佛在感應著什麼無形之物。
聽到鈴響，老者抬起頭，看到去而複返的蘇安安，臉上並沒有露出太多意外的神色，隻是那雙渾濁的眼睛在台燈光下顯得格外深邃。
“小姑娘，迷路了？”他沙啞地開口，語氣平淡，聽不出情緒。
蘇安安站在門口，沒有立刻靠近。她斟酌著詞語，謹慎地開口：“老板……我可能需要……一點幫助。”
老者的目光在她臉上停留片刻，然後緩緩下移，似乎能穿透她的衣物，看到她緊握在手中的【聖所樞紐】。他的眉頭幾不可察地動了一下。
“幫助的價格，很高。”他慢悠悠地說，手指無意識地在那個古怪的羅盤上敲擊著，“尤其是對於……身上帶著‘麻煩’的客人。”
蘇安安心中一緊。他果然知道！他不僅看出了她的窘境，似乎還察覺到了她身上的異常。
“我……我沒有多少錢了。”她老實說道，這是她最大的弱點。
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