蘇玉衡帶來的消息,如同一道閃電劈開了眼前的迷霧。長史公開審案,並“循例”邀請已“死”的我,這絕非巧合!這分明是長史在向我遞話,也是在向錢先生和張家施壓——他不僅知道我沒死,還要我配合他演一出好戲!
“這是個機會!”我立刻意識到,“長史需要我這個‘苦主’來坐實張家的罪名,而我們需要長史這柄‘官刀’來斬斷‘狼首’的一條臂膀,至少,要攔住那批南下的‘貨’!”
柳如煙擔憂道:“老爺,您若現身,假死之計便暴露了,錢先生那邊……”
“顧不了那麼多了!”我斷然道,“假死本就是為了爭取時間。如今時機已到,再藏下去反而被動。長史既然敢公開邀我,必有後手保我安全。我們要借這場官司,把水徹底攪渾!”
我立刻吩咐蘇玉衡:“兄長,回複長史衙門,就說我陳銘大難不死,必親至公堂,求長史大人主持公道!”同時,我讓柳如煙通過鏢局渠道,將“影刃”押送貨物、可能走水路南下黑水灘的消息,以匿名方式緊急送往沿河關卡,並暗示貨物可能與“邊軍要案”有關。這是給王校尉那邊遞消息,雙管齊下。
【公堂之上,圖窮匕見】
次日清晨,郡守府衙門外圍滿了看熱鬨的百姓。當我完好無損地出現在公堂時,頓時引起一片嘩然。坐在旁聽席上的錢先生和張承宗,臉色瞬間變得慘白,如同見了鬼一般。張承宗更是驚得差點從椅子上跳起來。
長史大人高坐堂上,麵無表情,仿佛對我的“死而複生”毫不意外,隻是淡淡道:“陳員外受驚了,且在一旁聽審。”
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案子審理的是幾家商號狀告張家利用權勢,強行扣押、低價吞並他們運往邊境的貨物。這案子本身不大,但長史審理得格外仔細,不斷將話題引向張家如何勾結胥吏、如何破壞邊貿規矩上。
輪到我這“苦主”陳述時,我上前一步,朗聲道:“長史大人明鑒!小人不僅要告張家欺行霸市,更要告他們勾結匪類,派遣高手襲擊我陳家與邊軍合作的北山礦場,炸毀礦洞,致死傷多人,重傷我妾室林氏!此等行徑,已非尋常商業糾紛,而是形同謀逆,破壞邊防,其心可誅!”
我說著,將王校尉信中關於賊人屍體、狼頭短劍刺青的片段(稍作修飾)公之於眾,並呈上那件從染坊帶出來的、繡有狼頭雙劍圖案的黑色勁裝作為物證!
“此物乃小人僥幸從賊人巢穴所得!請大人明察!張家與這等佩戴逆賊標識的匪類勾結,意欲何為?!”
公堂之上,頓時炸開了鍋!狼頭圖案、邊軍合作、礦場被襲……這些關鍵詞組合在一起,案件的性質瞬間升級!
錢先生再也坐不住了,起身厲聲道:“陳銘!你血口噴人!分明是你經營不善,礦洞自塌,栽贓陷害!”
長史猛地一拍驚堂木:“肅靜!錢總管,本官尚未問你,何以如此急躁?莫非心中有鬼?”他目光如電,轉向張承宗,“張承宗,陳銘所告,你有何辯解?”
張承宗早已慌了神,語無倫次。長史趁機下令:“既然雙方各執一詞,案情重大,涉及邊防安穩!來人,暫將張承宗收押候審!並立即查封張家在郡城所有庫房、賬冊,嚴查其與邊境往來貨物!錢總管,也請你暫留府衙,配合調查!”
這一手雷霆萬鈞!直接抓人封鋪!長史顯然早有準備,就是要借我這個“東風”,一舉拿下張家,敲打錢先生!
衙役上前拿下麵如死灰的張承宗,錢先生也被“請”去了後堂。公堂漸漸散去,但我心中並無多少喜悅。張家隻是明麵上的棋子,真正的對手是“狼首”。長史此舉,能傷其皮毛,卻難動其根本。
就在我準備離開府衙時,一名長史身邊的親隨悄悄塞給我一張紙條:
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