夜色如墨，陳府西廂一處名為“聽雨軒”的偏僻院落，此刻燈火通明，卻透著一股異樣的寂靜。趙五被安置在此處，明麵上是貴客待遇，有仆役送來熱茶飯食，房間也整潔舒適，但院門外把守森嚴的護衛，以及那些看似恭順、實則眼神銳利的仆從，都讓他如坐針氈。他蜷在椅子裡，捧著早已涼透的茶水，眼神惶恐不安地掃視著緊閉的門窗，額角的冷汗擦了又冒。陳銘的反應太平靜了，平靜得讓他心裡發毛。他預想中的嚴厲拷問、或至少是急切的盤詢都沒有發生，這種被晾在一旁、前途未卜的感覺，比直接的威脅更令人煎熬。
與此同時，書房內的陳銘，正對著案上一張剛由信鴿送達的、薄如蟬翼的密箋，眉頭緊鎖。箋上的字跡是影七親筆，內容卻讓他心頭一震。
“經查，臨波府衙戶房確有趙五此人，年四十二，司職文書抄錄逾二十年，性情懦弱，家境貧寒。然，據其鄰舍所言，此趙五於半月前突得急症，已於十日前病故，家中僅有老妻，現已扶靈回鄉。府衙戶房亦證實，其職缺暫由他人頂替。”
病故？十日前？！
陳銘指尖捏著密箋，骨節微微泛白。眼前這個活生生的“趙五”，是個不折不扣的冒牌貨！對方不僅派人冒充，更是心思縝密到連真實身份的背景都調查清楚並加以利用，選了一個剛剛病故、人際關係簡單、不易被立刻戳穿的身份。這等手段，絕非尋常勢力可比。
那麼，這個冒牌趙五的真實目的究竟是什麼？僅僅是為了傳遞虛假信息？還是他身上帶著更致命的陷阱——比如毒藥、暗器，或者他本身就是一個被操控的、會在特定時機暴起發難的死士？
陳銘沉吟片刻，眼中閃過一絲決斷的冷光。既然對方投石問路，他便索性將計就計，看看這潭水底下，究竟藏著什麼。
“影七。”他低聲喚道。
黑影無聲顯現。
“吩咐下去，”陳銘聲音低沉而清晰，“對‘聽雨軒’那位，外鬆內緊。明日我會再去見他，態度可稍作‘緩和’，透露些許‘焦慮’之態，言及江南之事棘手，似有難處。看他如何反應。同時，將他接觸過的所有物品，包括飯菜、茶水、被褥，全部秘密查驗，搜尋有無毒物或暗記。增派擅長辨識易容與內家功夫的好手，近距離觀察其舉止氣息，判斷其是否身負武功或被藥物控製。”
“是！”影七領命，遲疑一瞬，又道，“主上，此人風險難測，是否……”
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“無妨。”陳銘擺擺手，目光深邃，“餌已吞下，豈有吐出的道理？既要釣魚，總得舍得香餌。我倒要看看，他能引出多大的魚。府內戒備提升至最高，尤其是內院，絕不可有失。”
“屬下明白！”
次日清晨，陳銘果然再次來到“聽雨軒”。與昨日的沉靜審視不同，他眉宇間帶著一絲刻意流露的凝重與疲憊，坐下後，也未急著追問，而是揉了揉太陽穴，歎了口氣。
“趙……趙五啊，”他語氣顯得緩和了許多，甚至帶著幾分推心置腹的意味，“你昨日所言，本官思之再三，確非小事。隻是……江南之地，水太深啊。府尊、京中貴客、還有那背後的……唉，牽一發而動全身，若無確鑿證據，貿然行事，恐打草驚蛇，反受其害。”他說話間，目光似有似無地掃過趙五，觀察著他最細微的反應。
假趙五原本惶恐的眼神中，瞬間閃過一絲難以捕捉的亮光，雖然很快又被惶恐掩蓋，但那一瞬間的放鬆與竊喜，未能逃過陳銘銳利的眼睛。他急忙低下頭，用更加卑微的語氣道：“大人明鑒！小人……小人雖人微言輕，但所言句句屬實！隻要大人信小人，小人願做牛做馬，指認那些狼心狗肺之徒！”
“指認？”陳銘挑眉，“你可知指認朝廷命官，需要何等證據？空口無憑，隻怕反被誣為構陷。”
“證據……證據……”假趙五眼神閃爍，似乎在拚命回憶著什麼，忽然道，“小人……小人逃出來時，慌亂中好像……好像帶出了一樣東西！”他邊說邊手忙腳亂地在身上摸索起來，最後從貼身內衣的夾層裡，哆哆嗦嗦地掏出了一小塊折疊得整整齊齊的、邊緣有些磨損的暗黃色絹布。
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