那本寫著“趙安”名字的《千字文》和岩洞中的衣物殘片，已經加急送往長安。張湯此刻正對著岩洞中發現的另一樣東西沉思——那是一塊巴掌大小、邊緣粗糙的黑色石板，石板表麵用尖銳之物刻劃出了一幅極其簡易的、線條歪扭的地圖。
地圖中心畫著一個圈，旁邊標注著一個匈奴文字符（經辨認是“王”或“單於”的意思）。從圓圈向外，輻射出幾條線，分別指向不同的方向，旁邊用漢文和奇怪的符號標記著距離和地理特征。其中一條線的終點，畫了一個叉，旁邊寫著兩個模糊的漢字——“龍城”？另一條線的終點，則畫了一個波浪線，旁邊是個羅馬數字“V”？
這像是一幅簡易的方位和路線示意圖。中心圓圈代表某個中心點（王庭？），輻射線是通往不同目的地的路線。那個“叉”和“龍城”或許指向單於庭。而波浪線和羅馬數字“V”……難道是指向某個海岸或港口，距離是“五”個什麼單位（百裡？日程？）？
如果這個岩洞曾是隱藏或培養“趙安”的地方，那麼這塊石板地圖，會不會是“安平君”網絡用於教導或提示“趙安”某些信息的工具？亦或是“趙安”自己刻劃，記錄他所知的某些秘密路線？
“龍城”路線可以理解，但那條指向“海岸”的路線，結合羅馬數字……難道“安平君”網絡與羅馬人之間，除了海路，在北方內陸也存在秘密聯係通道？張湯被這個想法驚住了。如果真是這樣，那這個網絡勾結外敵的程度，就不僅僅是走私和技術援助，可能還涉及更深層次的戰略協同！
“立刻將石板拓印，連同我的推斷，急報陛下！”張湯感到事態可能比他想象的還要嚴重。“另外，加派人手，沿著岩洞可能通往的其他方向搜索，看有無更多線索！”
鉤弋殿。
夜色深沉。趙婕妤（阿羅）躺在床上，瞪大眼睛望著帳頂模糊的紋路。環兒已經被帶走兩天了，音訊全無。送藥的老宮女每日準時出現，放下藥碗，說一句“請婕妤靜養”，便無聲離開。殿外守衛的腳步聲規律而冰冷。
那種被徹底孤立、命運完全不由自己掌控的恐懼，日夜折磨著她。安兒……安兒真的還活著嗎？那個人用安兒要挾自己，陛下似乎也用安兒在安撫（或者說控製）自己。安兒成了所有人手中的籌碼，唯獨不是她的弟弟。
她想起小時候，安兒跟在自己身後，奶聲奶氣地叫“阿姐”，把自己舍不得吃的糖塊偷偷塞給她。想起母親病重時，安兒趴在床邊，用小手給母親擦汗……那些溫暖的、屬於“人”的回憶，與如今冰冷絕望的處境形成鮮明對比。
為什麼……為什麼會變成這樣？就因為她是趙綰的曾孫女？就因為那個早已作古的祖父可能留下了什麼？還是因為那個隱藏在黑暗中的“安平君”那可怕的野心？
淚水無聲地滑落。她不想再這樣下去了。與其作為一個提線木偶，在恐懼和希望之間被反複撕扯，不如……
一個瘋狂的念頭，在她心中滋生。那個老宮女，每次送藥都獨來獨往，殿外守衛似乎對她並不設防……如果自己能製住她，逼問出安兒的下落，或者……乾脆挾持她作為人質，要求見陛下，把一切都說清楚……
這個念頭一旦出現，就再也無法遏製。她知道這很可能是找死，但比起現在這種生不如死的狀態，她寧願冒險一搏。
她悄悄起身，從妝匣深處摸出一支磨尖了的銀簪（這是她很久以前藏起來的），緊緊攥在手心，冰涼堅硬的觸感給了她一絲虛幻的勇氣。她坐到桌邊，等待著每日送藥時刻的到來。
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殿外傳來熟悉的、極輕微的腳步聲。門被推開，老宮女端著藥碗，依舊低著頭走進來。
就在老宮女將藥碗放在桌上，轉身準備離開的刹那，趙婕妤猛地站起，從背後用儘全身力氣撲了上去，左手死死捂住老宮女的嘴，右手的銀簪尖端，抵在了老宮女的頸側！
“別動！別出聲！”趙婕妤的聲音因恐懼和激動而劇烈顫抖，但手上的力道卻出乎意料地大，“告訴我！我弟弟安兒在哪裡！你們把他怎麼樣了！不說……我就殺了你！”
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