長安，椒房殿密室
燭火通明，映照著阿嬌凝重如水的麵容。案幾上，來自河西的加急密函攤開著：黃敬顱骨中發現的微型玉片拓圖，那扭曲如蛇似蟲的符文；來自“野馬泉”的黑色油脂顆粒樣本；以及劉徹對泉眼被秘密開采的驚人發現。
程良娣斷續的夢囈記錄也在一旁：“泉枯……火起……皇子歸……”
阿嬌的指尖，緩緩撫過那個符文拓片。那不是尋常文字，更像是一種融合了古老祭祀符號與個人標記的密文。但在某個星辰回響劇烈波動的瞬間，她竟恍惚“聽”到了一聲遙遠的、充滿怨毒與渴望的呼喚——“歸位”。
玉片藏於顱骨……程姓耳璫……野馬泉黑油……多處異水源頭……
碎片在她腦海中瘋狂旋轉、碰撞、重組。一個令人毛骨悚然的圖景逐漸浮現。
“他想要的，不止是陛下的命，不止是皇位……”阿嬌低聲自語，眼中寒光凜冽，“他是要……重寫天命！”
她猛地起身，走到那幅標注了各處異水線索的巨幅地圖前。手指從東南黑山，劃向漠北烏德鞬，再落到河西野馬泉，又虛指向遼東、巴蜀等幾處曾有類似傳說的地方。
“這些地點，或有蝕金之泉，或有可燃之水，分布四方，皆非尋常。若按某些上古巫覡或方士之說，此等異象之地，乃‘地脈之眼’，蘊藏非常之力，亦與天道氣運隱隱相連。”阿嬌的聲音在密室中回蕩，冷靜得近乎冷酷，“劉舜隱忍數十年，勾結羅馬，精研這些‘異水’，難道僅僅是為了製造更強的弓弩、更猛的爆炸？”
她想起楊仆報告中的“海火”，衛青提及的“雷火”，還有那可能引發驚天爆炸的“神水”與“雷火”作坊。
“火……他要的是火！一場覆蓋四極、焚儘八荒的‘天火’或‘地火’！”阿嬌的呼吸微微急促，“引爆或引燃這些散布各處的‘異水’源頭，製造一場場仿佛天譴般的巨大火災、爆炸、乃至毒煙！屆時，山河變色，生靈塗炭，而剛剛經曆‘遇刺’或‘失蹤’的陛下，就會被塑造成‘失德招致天罰’的昏君！而他，這個‘早已夭折’、‘純孝無辜’的皇子，便可以在羅馬人的武力支持下，在‘天火滌蕩汙穢’之後，‘順應天命’，‘歸位’登基！好一個‘泉枯火起，皇子歸’！”
這計劃瘋狂、宏大，且惡毒到了極點。它利用了人們對未知力量的恐懼，對天象災異的迷信，也利用了劉舜自身“已死”身份所帶來的某種“重生”隱喻。
“必須立刻阻止他！摧毀烏德鞬和黑山，隻是斷其爪牙。必須找到劉舜本人，摧毀他的核心指揮和引爆網絡！”阿嬌疾步回到案前，開始書寫一道前所未有的、調動她所有隱藏力量的命令。
命令的核心是：動用一切手段，在天下範圍內，秘密搜尋與“劉舜”、“程姬”、“黃敬”、“金石之約”、“異水”相關的所有古老文獻、秘檔、口述傳說，尤其是可能記載類似“天火”儀式或地脈陣法的內容。同時，加強對已知幾處“異水”地點的監控，特別是遼東和巴蜀，預防對方狗急跳牆，提前引爆次要節點，製造混亂。
她給劉徹的回信則更加直接：“……妾疑劉舜欲以‘異水’為引，布‘天火’之局，壞陛下名聲，竊天命自居。其心之毒，甚於刀兵。陛下西行，萬勿以追查黃敬為終點，當以揪出劉舜及其引爆網絡為首要。野馬泉之秘，或為全局一環，亦可能為陷阱。妾在長安，將全力清查其於朝野之暗樁，尤注意與方士、巫祝、堪輿者交往密切之官員。星回示警，日甚一日，時不我待。”
東南外海，黑山島
漢軍水鬼安置的濾包開始持續發揮作用。黑山島內部，“聖泉”處理工坊的監測數據越來越異常。“冥水”的提純效率下降了近兩成，雜質含量顯著上升，甚至偶爾會出現不穩定的絮狀沉澱。更麻煩的是，用於馴養和控製“海獸”（一種受“冥水”氣味吸引或影響的深海大型章魚狀生物）的餌料效果大打折扣，導致幾處水下防禦區的“海獸”變得躁動不安，甚至有一頭撞壞了部分水下柵欄。
負責技術的羅馬工程師暴跳如雷，卻查不出原因，隻能歸咎於“聖泉”自身水質波動，並下令加大過濾和淨化力度。但濾包釋放的物質是持續性的，問題並未緩解。
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