金殿的蟠龍柱在晨光裡泛著冷光，蘇晏清站在文官班末，袖中那半枚金匙硌得腕骨生疼。
昨日還在戰糧坊灶前揉麵的手，此刻正攥著象牙朝笏，指節因用力泛白——她聽見兵部尚書的聲音在殿中回蕩：“速食軍糧雖可解燃眉，然未經過冬實測，臣以為需再試三月。”
“再試三月？”左首的禮部員外郎突然跨出一步，玄色官服帶起風，震得丹墀下的銅鶴香爐輕晃，“北境暴雪封路已兩月，邊軍斷糧七日，此時用一女官灶台所製之物，置三軍性命於何地？”他轉身時，補子上的白鷳振翅欲飛，“況蘇博士身屬國子監，非軍職，非庖官，名不正則言不順！”
殿中響起幾不可聞的私語。
蘇晏清垂眸盯著自己皂色裙裾，喉間泛起麥餅的焦香——那是昨夜試餅烤糊時的味道。
她聽見自己心跳如擂鼓，卻不是因為慌亂。
祖父的金匙在袖中發燙，像在提醒什麼。
“名不正？”
清冽的男聲劈入喧嘩。
蕭決的玄色官服掃過她身側，腰間玄鏡司令牌撞在階石上，發出清脆的響。
他站在丹墀前，袖中取出一塊試餅，指節抵住餅麵那道錘印：“此餅，玄鏡司親衛連食七日，無一人腹痛。”他抬臂，將餅投入案頭銅爐，“若不信，可當眾試煮。”
沸水漫過餅身的瞬間，麥香混著豆粉的甜香“轟”地炸開。
金殿裡的龍涎香被衝散，連最末的小宦官都踮起腳尖——那是種帶著粗糲感的暖香，像曬過日頭的麥垛，又像母親灶上剛揭鍋的炊餅。
“昨夜子時，北境急報。”蕭決的聲音裹著這香氣，“三千斷糧邊軍，靠此餅撐至援軍抵達。”他展開一卷染血的粗布，布角還結著冰碴，“這是他們托玄鏡司快馬帶回的‘軍糧狀’。”
蘇晏清看見最前排的老將軍突然直起腰。
布上的血字她認得出，是陳莽的筆跡——那是她在北境兵書裡見過的，“得餅如得命，叩謝蘇博士”幾個字力透布背，連“叩”字的豎鉤都戳破了布料。
殿中靜得能聽見漏壺滴水聲。
陸九章扶著朝笏的手在抖，白須隨著喘息起伏。
他突然踉蹌著跨出班列，腰間玉佩撞在朝笏上，“叮”的一聲：“老臣讀禮四十載，今日方知‘食政’二字，重於千鈞！”他摘下腰間羊脂玉佩，顫巍巍放在蘇晏清案前，“此玉傳自先師，今贈博士——願為‘軍膳司’首立之證！”
沈硯緊跟著出列，青衫下擺還沾著墨漬：“國子監願設‘戰糧課’，專授速食製法。”他衝蘇晏清微微頷首，目光掃過她袖中若隱若現的金匙，“女子不可任事？蘇博士的餅，能救三千兒郎的命，這便是‘可’。”
蘇晏清盯著案上的玉佩。
玉質溫涼，與掌心的金匙相觸，像兩股暖意纏在一起。
她聽見皇帝的聲音從禦座傳來：“即設‘軍膳司’，隸屬兵部。蘇晏清暫掌‘協理’之職，賜‘金灶牌’一麵，許調糧、用工、用匠。”
“協理。”她跪在金磚上，額頭觸到冰涼的地麵，喉間泛起酸澀。
這不是正職，是權宜，是試探——但足夠了。
她想起昨夜蕭決說的“會成眼中釘”，此刻倒覺得這釘子紮得痛快。
金灶牌是鎏金的，掌心大小，刻著“禦賜軍膳”四字。
蘇晏清將它懸在戰糧坊正堂時，崔嬤嬤正擦著灶台上的麵漬：“姑娘，方才門房送來封信。”老仆的手在抖，“是北境陳將軍的親兵，說走了七日山路。”
信是粗麻紙寫的，邊角還沾著草屑：“蘇博士所授之法，已救三營將士。然敵軍亦在仿製，恐生變局。”墨跡未乾，帶著山風的涼。
蘇晏清捏著信紙的手突然收緊——她早該想到，這餅能救命，自然也能成為刀。
她轉身翻出木匣裡的金匙殘片。
匙柄的“調和鼎鼐”四字被磨得發亮，是祖父當年禦賜的。
她將殘片按在新製的餅模中央，火鉗夾著模子在灶上一烙——餅麵的錘印中央，多了道細不可察的匙形暗紋。
“從今往後，每批軍糧，皆需‘金匙印’方可發放。”她對圍過來的幫廚們說，聲音裡帶著從未有過的冷硬，“無印者，皆為偽糧。”
子時三刻，戰糧坊的灶火仍未熄。
蘇晏清正用鹹味粉調試新一批麥餅，門環響得比往日急。
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