可藥過了量，就是毒。蘇晏清解開腰間的食盒，取出一方白瓷碟，碟中盛著半塊黑褐色的藥渣，這是從禦藥房灶灰裡篩出來的，是前日未燒儘的赤心散殘渣。
臣女用火煆水飛法提純，得出的毒素量——她指尖輕叩瓷碟，足夠讓一頭成年的滇南象在三個時辰內暴斃。
殿外突然掠過一陣北風，將簷角的冰棱吹得叮當亂響。
小德子縮著脖子從廊下擠進來，懷裡還抱著個漆紅食盒，正是方才呈給皇帝的那碗燕燴。蘇女官說得對！他聲音發顫，卻硬著頭皮拔高，奴才傳膳十年，就數這半年的燕窩最燙——每次接膳時，食盒底下都墊著燒紅的炭餅。
起先奴才還納悶，後來聞著湯裡有股怪味，像……像當年慎刑司拷問犯人時，血混著藥的味。
林世榮的笑聲戛然而止。
他盯著小德子懷裡的食盒，突然劇烈咳嗽起來，指縫間滲出的血珠落在青灰色朝服上，暈成暗紅的花。原來……原來連傳膳的小太監都看出了破綻。他抬眼看向皇帝，目光裡的光一點點熄滅，陛下，老臣是想著等您坐穩了江山，就把這藥慢慢減了……可您這些年殺了多少能臣？
陳閣老的折子說要修黃河，您說他沽名釣譽；李將軍請調糧草，您說他擁兵自重……老臣若不壓著您的火氣，大靖的棺材板，早該蓋上了。
皇帝的身體晃了晃，扶住禦案的手背上青筋暴起。
他突然扯下腰間的玉牌，狠狠砸在林世榮腳邊：你配提先帝？
你配提江山？玉牌撞在漢白玉上裂成兩半，蕭決，帶他下去！
朕要親審！
遵旨。蕭決揮了揮手，兩名暗衛上前架起林世榮。
那老臣被拖到殿門口時突然回頭，目光掃過蘇晏清，嘴角扯出個極淡的笑：蘇姑娘，你祖父當年的案子……他的聲音被北風卷散，有些事，比湯裡的毒更難查。
蘇晏清的呼吸陡然一滯。
她想起昨夜在玄鏡司庫房翻到的舊卷宗，祖父的結案陳詞上，赤心蘭投毒六個字是用朱砂寫的，筆鋒淩厲如刀。
而卷宗最底下，壓著半張被撕毀的密折，隻餘半行字：……恐與東宮舊部有關……
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蘇晏清。皇帝的聲音打斷了她的思緒。
他不知何時坐回了龍椅，隻是龍袍下的脊背佝僂如老叟，朕命你暫代禦膳監首卿。他指了指小德子懷裡的食盒，從今日起，所有禦膳需經你手，若再出半分差池——他頓了頓，你祖父的下場，就是你的。
臣領旨。蘇晏清伏地叩首，額頭觸到地麵時，聽見殿外傳來急促的鐘鼓聲。
那聲音來自東南方，是三皇子的青梧宮方向。
按祖製，皇子非召不得擊鼓，這是明晃晃的僭越。
皇帝的臉色瞬間陰沉如暴雨前的天。
他猛地拍案，震得案上的茶盞跳了跳：去人查看！話音未落，便有小太監跌跌撞撞跑進來，跪在階下喘氣：陛下！
三皇子說……說玄鏡司昨夜抄了他的外院，搜出二十箱赤心散！
金殿內霎時響起抽氣聲。
蘇晏清抬頭，正看見蕭決的指尖在劍鞘上輕輕一叩——那是他們約好的有備而來的暗號。
她忽然明白，林世榮方才那句沒說完的話，或許藏著更大的網。
蕭決。皇帝的聲音冷得像冰錐，你不是說查封的是禦藥房？
蕭決解下腰間的玄鏡司令牌，放在蘇晏清腳邊：回陛下，玄鏡司查封的，是所有與赤心散有關的產業。他轉身時，玄色大氅掃過蘇晏清的衣角，包括三皇子的私庫。
鐘鼓聲還在繼續，混著殿外漸起的北風，像極了二十年前刑場上的催命鑼。
蘇晏清望著蕭決的背影，見他走到殿門口時，腳步微頓——那是他慣常的獵物入阱的姿態。
夜色漸深時，玄鏡司地牢的鐵門作響。
燭火在風裡搖晃，將牆上的刑具影子拉得老長。
蕭決站在牢房外，望著被鐵鏈鎖在石床上的林世榮，忽然開口：當年蘇禦膳的案子，你說有些事更難查——是指三皇子？
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