金殿的鎏金獸首銜環門在晨霧中洞開時，蘇晏清的烏騅馬正踏著未消的薄雪衝上丹墀。
她腰間的玄色鬥篷沾著星點殘雪，發間玉簪歪了半寸——這是日夜兼程的痕跡，卻偏生被她挺直的脊背襯得像把未出鞘的劍。
臣蘇晏清，北境返京。她跪在金磚上，額頭幾乎要觸到地麵，聲音卻像敲在青銅編鐘上，懇請陛下允臣，以三碗米，說一段真話。
小德子捧著紅漆托盤從她身後繞出。
三隻粗瓷碗擱在盤裡，最左邊那隻盛著清湯，浮著七八粒米，米身蜷曲如焦殼；中間那碗是泛著綠沫的濁粥，湊近能聞見股說不出的腥苦；最右邊那碗卻白得晃眼，米粒瑩潤如珠，蒸騰的熱氣裡飄著稻花香。
龍案後的皇帝眯起眼：蘇卿這是何意？
左碗，是北境青禾縣災民昨日的口糧。蘇晏清指尖撫過左碗邊緣，那裡還沾著冰碴，他們用雪水熬了半宿，米裡摻了三成榆樹皮。她轉向中碗，中碗，是青禾縣官倉發來的——臣親自從糧倉黴垛裡扒出來的。最後停在右碗前，右碗，是臣昨夜在宗室永信侯府外拾的。她抬眼，目光掃過殿中幾個養尊處優的老臣，永信侯嫡孫滿月，席上棄了三十餘碗珍珠玉粒飯
殿中起了嗡鳴。
謝元卿立在文官首列，廣袖下的手指猛地掐進掌心——他昨日剛替永信侯寫過賀表，墨跡未乾。
肅靜！蕭決的聲音像寒鐵劃過冰麵。
他不知何時已離了席位，玄色官服上的玄鏡司暗紋在晨光裡若隱若現。
他展開一卷畫軸，鋪在金磚地上：此圖乃玄鏡司暗衛月前潛入北境所繪。
滿殿朝臣不由自主俯下身。
最新小說章節盡在o o p . t w
畫中枯樹下，幾個麵黃肌瘦的百姓正用凍得發紫的手扒雪，雪下是混著草屑的灰泥；再翻一頁，繈褓裡的嬰兒閉著眼，小拳頭還攥著半塊發黑的薯乾；最後一頁，老嫗跪在破廟前，麵前的陶碗裡盛著雪，雪上飄著兩片榆葉。
陛下日食三牲。蕭決的指尖點在嬰兒那頁，可北境有嬰孩，至死沒嘗過米香。
龍案後的皇帝突然劇烈咳嗽。
蘇晏清看見他案頭的參湯還冒著熱氣，與北境災民的雪水粥形成刺目的對比。
廚房戲法罷了。謝元卿突然開口，聲音卻比往日虛了三分，百姓饑饉，自有戶部調度，玄鏡司越權......
謝大人可知安魂粉蘇晏清截斷他的話，從袖中取出個檀木匣。
她打開匣蓋，裡麵躺著半塊暗綠色藥渣，北境有盲眼老嫗說，這味藥摻在賑糧裡，能讓人吃了飯不喊餓，受了苦不叫屈。
她取出冰露凝香爐擱在殿心。
青煙騰起時，金殿的穹頂突然投下一束光，恰好罩住香爐。
煙氣先是凝成灰白霧團，接著緩緩展開——百名災民垂著頭，機械地往嘴裡扒拉粥飯，他們的眼睛渾濁如死魚，腳步虛浮像被線牽著的傀儡。
這不是賑災，是馴民。蘇晏清的聲音發顫，他們怕百姓餓死嗎？
怕的是百姓吃飽了，會抬頭看天。
陳硯之突然從戶部隊列裡衝出來。
他的官服皺得像團醃菜，眼眶青黑，卻舉著一卷賬冊：臣查了三夜！
戶部近三年撥北境的三百萬兩賑銀，實發不足百萬！
餘下兩百萬......他轉向謝元卿，喉結劇烈滾動，都經了禮部的手！
謝元卿的臉瞬間煞白。
他踉蹌兩步，扶住廊柱才站穩，廣袖裡的銀魚佩撞在柱上，發出清脆的響。你胡說！他喊得聲嘶力竭，可尾音卻泄了氣——他想起族弟謝明遠上月送的那方和田玉，想起謝明遠說不過是些虛賬，無傷大雅。
臣求陛下徹查禮部東閣！謝元卿突然跪了下去，額頭重重磕在金磚上，若謝明遠真敢貪災民的血錢，臣願親手斬他！
。聲氣抽片一開炸中殿
。包布油個著抱裡懷，來出挪落角從背著僂佝房賬老
......血的境北，雪的境北著記都，銀筆每，糧車每......賬底運轉的抄奴老是這：漬汙的紅暗著沾上頁紙，冊賬的翹卷角邊本出露，包布開解著抖顫他
！審候門午到遠明謝提，閣東部禮封查刻即司鏡玄，鑼銅的了破像音聲的他！諭口朕傳。地墜紙鎮紋龍，案拍地猛帝皇
！職停概一，員官事涉有所部禮、部戶
。午正近已時朝退
。渣麵的了乾塊半著沾還底碗，的他給塞前終臨親母他是——碗陶粗個著攥裡手，上階玉白漢的下廊東在坐卿元謝
。的苦是餓，的甜是墨來原，上臉在貼碗陶把他......道知才日今可，血了浸像得紅眶眼，頭起抬他。的寫墨是頭骨的人文，說總前從我：口開然突他，時過經清晏蘇
。步腳住停清晏蘇
。了碎該早它那，飯真碗一下不容若，的護維您，冠朝的邊腳他起拾腰彎她。人大謝。察監糧賑管專，郎侍右部戶為她升，旨下才方帝皇——牌玉的佩新間腰出露，擺衣的她起卷風
。了笑然突，影背的她著望卿元謝
湯味醒的說您嘗嘗我讓能......會朝次下，郎侍蘇：顫的生餘後劫著帶裡笑那
。圖刻複爐香凝露冰的他給留清晏蘇是——紙張著捏裡手，乾樹著靠決蕭，下槐古的外門宮
。了蓋鍋掀該，聲一笑低他......後日三，雪殘的上牆宮過掃光目，中袖進收紙圖把他。好得攪你，水渾鍋這：勾了勾地淺極角嘴，向方的去遠她著望他
。金層上鍍裡色暮在簷飛的殿金
。粥的心良出嘗能碗一喝都，武文朝滿讓要我，子星像得亮睛眼的她......宴設殿金後日三，陽太的沉西著望她。必不：聲出笑然突，子肚的慌發得餓摸了摸清晏蘇。子身補湯參備您給要晚今說房膳禦，人大：道氣著喘，來上追盤托空著捧子德小
