動而不斷變色，他在建造某種——門。我能感覺到，那個設備周圍的時空結構發生了微妙的扭曲，就像——就像有什麼東西想要擠進來。
擠進來？米米皺起眉頭，什麼意思？
我不知道怎麼描述。飛飛努力尋找詞彙，就像是，那個設備不僅僅在接收信號，它還在——共鳴。與某個遙遠的地方建立某種連接。我能感覺到那種共鳴，它讓我的翅膀發麻，像是被無數細小的針在刺。
我們需要更近距離的觀察。皮皮說，明天，博士會開始第一次正式觀測。我答應過他，會帶一些森林的給他——一種能夠增強電磁敏感性的蘑菇。我會趁機進入他的控製室，看看他到底在做什麼。
太危險了。咩咩擔憂地說。
但necessary。皮皮模仿著人類的詞彙，我們必須知道真相。
第二天清晨，皮皮帶著一籃子熒光蘑菇來到了觀測站。
東方博士熱情地接待了他。控製室比皮皮想象的要簡陋——一個圓形的空間，牆壁上貼滿了星圖和數據圖表，中央是一個全息投影台，顯示著複雜的波形圖案。角落裡堆滿了速食包裝和空咖啡杯，顯示出主人已經很久沒有好好休息了。
你來得正好，皮皮。博士興奮地說，今晚，FAST的繼任者——月球上的嫦娥之眼——會與我的設備進行一次聯合觀測。我們要嘗試定位那個30億光年外信號的具體來源，精確到它所在的恒星係統。
為什麼要這麼做？皮皮問道，他跳上一張椅子，讓自己能夠看清全息投影，如果那真的是外星文明，你不怕嗎？
博士沉默了片刻。
我曾經害怕過。他最終說道，我父親死後，我花了十年時間調查真相。我發現，那起確實不是意外。有人故意破壞了安全係統，因為他們想要繼續接收比鄰星的信號。他們相信那個量子避難所的邀請是真實的，他們想要人類進化到下一個階段。
但你不同意？
我不信任免費的午餐。博士苦笑，宇宙中的資源是有限的，進化是殘酷的。如果一個文明願意無償幫助另一個文明，要麼是他們有所圖，要麼是——他們根本不是真實的。
你是說，比鄰星的信號是偽造的？
或者是被篡改的。博士調出一組數據，這是我父親臨死前發送給我的。他發現，比鄰星信號的編碼方式，與200年前人類第一次發送的星際信息——阿雷西博信息——有某種結構上的相似性。就像是，有人研究了人類的信息，然後偽造了一個回複。
皮皮的毛發豎了起來。
你是說，有人在釣魚？
正是如此。博士點頭，而且我懷疑，這個30億光年外的信號，與比鄰星的信號有關聯。它們太規律了，太完美了。自然現象不可能如此精確。但如果是人工的，為什麼？為什麼要從30億光年外發送信號？為什麼要重複1652次？這不像是在試圖建立通訊，更像是——
像是某種標記。皮皮脫口而出。
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博士驚訝地看著他。
你說什麼？
就像是，有人在森林裡做記號。皮皮解釋道，我們野豬在尋找食物時，會在樹乾上留下氣味標記，不是為了與其他野豬交流，而是為了告訴自己——這裡我來過，這裡有什麼東西。1652次重複，會不會是某種計數？某種——記錄？
博士的眼睛亮了起來。
記錄什麼？
記錄——皮皮努力思考著，記錄接收者的反應？記錄信號傳播過程中的某種變化？或者，記錄時間本身？
博士猛地站起來，在全息投影前快速操作著。波形圖案開始重組，顯示出一種皮皮從未見過的結構。
你說得對。博士的聲音因為激動而顫抖，我一直專注於信號的內容，試圖解碼其中的信息。但如果信號本身就是信息呢？1652次重複，每次間隔精確到微秒，這形成了一個時間基準。30億光年的距離，意味著信號傳播了30億年。如果有人在30億年前發送這個信號，並且精確計算了重複的次數和間隔，那麼——
那麼他們就能通過我們的反應，推算出時間過去了多久。皮皮接話道，就像是，他們扔出了一個時間膠囊，而我們打開它的方式，就是接收它。
但這說不通。博士皺眉，30億年前，地球上連多細胞生命都沒有。他們怎麼可能預知我們會在這個時間點接收到信號？
除非——
博士和皮皮同時看向對方，一個可怕的念頭在兩人心中升起。
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暴風言謠：卷二第
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