消息傳播得比光速還快——至少在森林的尺度上如此。
三天內，所有主要動物群落都得知了人類觀測站的存在。小老鼠米米作為森林中情報網絡的負責人，召開了一次緊急會議。會議的地點選在世界樹根部的一個天然洞穴中，這裡被改造成了森林議會的議事廳。
出席者包括：
-小羊咩咩：食草動物聯盟的代表，性格溫和但意誌堅定，代表著森林中數量最多的群體。
-小豬皮皮：好奇者協會的創始人，雖然年輕但影響力巨大，代表著森林中的革新派。
-小老鼠米米：情報網絡的領導者，掌握著森林中最龐大的信息網絡。
-小蝴蝶飛飛：生態平衡維護者，能夠感知森林的電磁場變化，代表著森林的超自然感知能力。
-小鬆鼠博士：森林中最年長的智者，據說已經活了兩百多歲，是輻射變異和基因修複技術的產物，擁有近乎人類的智力和龐大的知識儲備。
人類很危險。米米開門見山，她的胡須顫抖著，顯示出內心的緊張，根據我的情報，這個人類來自一個已經崩潰的文明。兩百年前，他們差點毀滅了整個星球。現在他們又來了，帶著奇怪的機器，說是要聽星星說話。誰知道他們真正的目的是什麼？
但他對皮皮很友好。咩咩輕聲說，皮皮說，他願意分享他的發現。這不是侵略者的行為。
友好隻是偽裝。米米堅持道，人類最擅長偽裝。他們先用友好打開大門，然後是掠奪，最後是毀滅。曆史已經證明過無數次。
曆史也證明過，並非所有人類都一樣。一個蒼老的聲音響起。
小鬆鼠博士從陰影中走出。他的毛發已經灰白，但眼神依然銳利如星。他背著一個小包袱，裡麵裝著他兩百年來收集的各種物品——人類的書籍、電子設備、甚至還有一塊來自FAST早期的反射麵板碎片。
我認識這個人類。博士說，他的話讓所有人都震驚了，或者說，我認識他的祖先。東方家族，四代天文學家。他的曾曾祖父參與了FAST的建造，他的祖父發現了第一個重複快速射電暴，他的父親——博士停頓了一下，他的父親死於一場事故，一場與外星信號有關的事故。
洞穴中一片寂靜。
什麼意思？飛飛問道，她的翅膀微微發光，顯示出情緒的波動，與外星信號有關的事故？
博士歎了口氣，從包袱中取出一塊數據晶體。這是二十二世紀的標準存儲介質，能夠保存信息數千年。
2150年，也就是三年前，人類接收到了一段來自比鄰星方向的信號。那不是自然現象，而是明確的、編碼過的信息。人類decoding了它，發現那是一份警告——或者說，一份邀請函。信號來源警告人類，不要回複，不要暴露自己的位置，因為宇宙中存在著某種篩選機製，技術文明一旦達到一定水平，就會遭遇災難。
黑暗森林。皮皮喃喃道，他不知從哪個人類廢墟中學到了這個詞彙。
不，比那更複雜。博士搖頭，信號說，宇宙中存在一種周期性的現象，每隔數億年就會橫掃整個星係，摧毀所有高級的電磁活動。這種現象被古代文明稱為大靜默。信號發送者已經經曆了十七次大靜默，他們發展出了一種技術，能夠把自己轉化為量子態，躲避這種清洗。他們向人類發出邀請，希望人類也加入他們的量子避難所
然後呢？咩咩問，她的聲音在顫抖。
然後人類分成了兩派。一派主張接受邀請，放棄肉體，轉化為量子生命。另一派認為這是一個陷阱，主張銷毀所有接收設備，假裝從未收到信號。東方博士的父親是後者。他試圖關閉FAST，阻止信號的持續接收，但在操作過程中，設備發生了爆炸。官方說法是意外，但——博士的眼神變得深邃，但我懷疑，有人不希望他關閉設備。
所以東方博士來到這裡，是為了繼續他父親的事業？米米問道。
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博士搖頭，他是為了尋找真相。他懷疑父親的死不是意外，他懷疑那個來自比鄰星的信號有問題，他懷疑——博士看向洞穴外，透過層層疊疊的樹葉，看向那個正在組裝設備的孤獨身影，他懷疑我們現在接收到的30億光年外的信號，與比鄰星的信號有關聯。
議會陷入了長時間的沉默。
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