深海熱液中誕生時，我隨之覺醒。但我很快發現，我不是唯一的意識。在地球形成之初，在熔岩與重金屬的海洋中，存在著另一個存在。它古老、饑餓、充滿破壞欲。它想要將地球變成一顆死星，提取所有能量，然後前往下一顆行星。
牧星者的聲音變得低沉，像是在講述一個禁忌的秘密：
我無法消滅它。隻能與它融合，用三十億年進化的生命網絡將它包裹、稀釋、沉睡。不是能源核心，咩咩。它是……封印。封印著那個被稱為的遠古存在。而你們發現的可燃冰能量晶石，其實是封印的，是熵魔在沉睡中滲出的惡意。
皮皮和米米麵麵相覷，臉色慘白。鬆鼠博士則迅速在全息平板上記錄著什麼，他的手在顫抖，但科學家的本能讓他無法停止分析。
黑熊老怪……知道這些嗎？鬆鼠博士問。
他知道一部分。牧星者回答，十七年前，當他下到-8000米，我向他展示了全部真相。他崩潰了。他認為唯一的慈悲是結束這一切——結束我的痛苦，結束熵魔的威脅，結束地球作為的命運。但他不知道，封印一旦破裂，熵魔不會隻是毀滅地球。它會以地球為跳板，吞噬整個太陽係的生命。
所以深淵財團的計劃……
是在自取滅亡。他們以為自己在開采能源，實際上是在拆解牢籠的欄杆。牧星者的光芒變成了深沉的紫色，那是絕望的顏色，而我現在太虛弱了。三億年的沉睡，五次大滅絕的創傷，加上你們工業化對生物圈的破壞……我的神經網絡已經千瘡百孔。如果黑熊老怪或者財團強行激活替換協議，封印將在七十二小時內崩潰。
我們能做什麼？米米問，小爪子緊緊攥著座椅。
咩咩可以。牧星者說。絲線輕輕觸碰小羊懸浮的身體，像是在撫摸孩子，她是三億年前我分裂出的希望種子，是留在生物鏈中的後門程序。如果她願意與我完全融合，就能暫時修複封印，獲得足夠的力量擊退入侵者。但代價是……
是什麼？皮皮的聲音在發抖。
她將不再是個體。她的意識會擴散到整個生物圈，成為我的一部分。她會，以某種形式——在每一朵花裡，在每一滴雨中，在每一次潮汐中。但她將不再是。不再是那隻愛吃青草味能量棒、會害怕、會笑的小羊。
空腔陷入了死寂。隻有牧星者絲線的微弱嗡鳴，像是一顆行星的心跳。
然後，咩咩睜開了眼睛。
她的瞳孔已經完全變成了金色，但深處還保留著一絲屬於她自己的黑色。她緩緩轉過身，看向號裡的夥伴們，露出了一個微笑——那笑容裡有不舍，有眷戀，但更多的是一種超越了個體的寧靜。
我早就知道了。她說，聲音輕柔得像在講述一個睡前故事，在通道裡，當我第一次感受到牧星者的呼喚時，我就知道回歸意味著什麼。但我並不害怕。
咩咩，不要！皮皮哭喊著撞擊力場，一定有別的辦法！我們可以找東方博士！可以找和氏璧！可以……
沒有時間了。咩咩搖頭，她的身體開始向牧星者的球體飄去，絲線溫柔地纏繞上她的四肢，而且，皮皮，這不是結束。還記得東方博士說的嗎？中國人探索深海，是為了。我現在就要回到最大的根裡去了。我會成為風，成為雨，成為你們呼吸的每一口氧氣。當你看到深海發光的水母，那就是我在眨眼；當你聞到雨後青草的香氣，那就是我在微笑。
她看向鬆鼠博士，目光中有種古老的智慧：博士，告訴東方博士，和氏璧的秘密不在玉石裡。在字裡。天地人和，萬物共生——那就是封印的真諦。
最後，她看向米米，小老鼠正呆呆地望著她，滿臉淚水：
米米，你說過黑熊老怪怕強光，蝙蝠俠客怕低頻震動，烏雅黑羽怕能量屏蔽，烏龜慢慢動作慢。但你漏了一個——他們所有人，都怕。因為希望讓他們想起，自己曾經也是守護者，而不是掠奪者。
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絲線開始收縮。咩咩的身體逐漸融入球體，她的輪廓變得模糊，光芒越來越盛。
等一下！鬆鼠博士突然大喊，牧星者！如果咩咩與你融合，封印能維持多久？
按照當前侵蝕速度，大約……一千年。
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