的守望者們——七個破敗的仿生體，圍著一團枯草，像一幅超現實的油畫。他們本可以離開，本可以像其他動物一樣遷徙，本可以向聯邦申請報廢回收。但他們選擇了留下，選擇了守護，選擇了與一株可能永遠不會醒來的植物共同等待。
這不是理性，東方博士想，這是某種更深層的東西。信仰？愛？還是……生命對生命的本能回應？
反派們在這五年裡也沒有閒著。
黑熊老怪占領了大片領地，但他的隻是一片死寂的荒漠。沒有獵物，沒有水源，沒有臣民。他變得越來越暴躁，時常在空曠的森林裡咆哮，聲音在枯木間回蕩，像來自地獄的回響。
都是那株枯草！他對著天空怒吼，如果它們不守著它，也許早就找到水源了！
小狼灰灰的狡猾失去了用武之地。沒有獵物需要追蹤，沒有對手需要欺騙，他的智能處理器開始自我循環，陷入某種哲學性的困惑：如果森林裡沒有生命，智慧還有什麼意義？
蝙蝠俠客的恐慌消息再也引不起波瀾。森林裡剩下的動物太少，他的超聲波在空曠中傳播，沒有回聲，像對著虛空呐喊。
烏雅黑羽搶奪的食物堆滿了巢穴，但合成能量塊在乾旱中變質，她吃壞了處理器，時常嘔吐出腐蝕性的電解液。
烏龜慢慢是唯一保持的。他依然慢悠悠地爬行，依然用充滿智慧的聲音發表言論，但他的內心也在變化。他開始頻繁地觀察岩石山坡上的守望者們，觀察他們破敗的身體，觀察他們堅定的眼神，觀察他們與卷柏之間那種無法解釋的羈絆。
他們……在做什麼？他第一次對自己的計劃產生了懷疑，這種毫無收益的堅持，這種明知不可為而為之的愚蠢……為什麼讓我感到……不安？
第五年冬天，一場意外發生了。
黑熊老怪在暴怒中衝向岩石山坡，他要毀掉那株枯草，毀掉這個讓他不安的源頭。他的腳步震動大地，枯枝在他腳下粉碎。
攔住他！嘰嘰發出警報，但她的滑翔能力無法支撐快速移動。
咩咩第一個擋在卷柏前方。她瘦弱的身體在黑熊麵前像一片落葉，但她的眼神沒有退縮。
不許碰它，她說。
滾開！黑熊老怪舉起巨掌。
就在這一刻，一道身影從側麵撞來。是皮皮。他用儘最後的能量，以圓滾滾的身體作為炮彈，撞向黑熊的腿部。黑熊失去平衡，摔倒在地。
你……黑熊老怪震驚地看著皮皮。這個曾經貪吃的、懶惰的、無足輕重的小豬，此刻正用身體護住卷柏，眼中燃燒著他不理解的火焰。
我們等了五年，皮皮的聲音沙啞但清晰，你可以殺了我們，但你殺不了希望。隻要卷柏還在，希望就在。
黑熊老怪愣住了。他見過恐懼，見過屈服，見過憤怒，但從未見過這種……平靜而熾熱的堅定。他的處理器——那個被設定為領地擴張優先的核心——出現了短暫的混亂。
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希望……他喃喃自語，仿佛這是一個陌生的詞彙。
就在這時，烏龜慢慢趕到了。他看著這一幕，看著黑熊的猶豫，看著守望者們的決絕，看著卷柏——那團在寒風中微微顫動的枯草。
走吧，他對黑熊說，聲音裡少了往日的陰冷，今天……不是時候。
黑熊老怪緩緩起身，最後看了一眼卷柏，轉身離去。他的背影在夕陽中顯得格外孤獨，像一座移動的廢墟。
那天晚上，綠意守望的成員們圍坐在卷柏旁，沒有說話。但他們知道，第五年的考驗，他們通過了。不是通過戰鬥，而是通過某種更強大的東西——一種讓敵人也為之動搖的力量。
咩咩輕輕觸碰卷柏，低聲說：卷柏先生，你看見了嗎？我們贏了。不是打敗敵人，而是……讓他們看見了我們的信念。這也是你的力量，對嗎？你讓我們變得不可戰勝。
卷柏沒有回答。但在微觀世界裡，某個細胞的膜電位微微波動，像是一個遙遠的微笑。
2.4第八年：時間的重量
第八年，時間本身變成了敵人。
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