才能到達這裡。”
“所以……”小鬆鼠博士的大腦在飛速運轉，試圖理解這個時間悖論。
“所以這些生物在二百二十萬年前就收到了盤古號的信號，雖然盤古號在我們看來才剛出發。”東方博士的語氣平靜得像在說今天天氣不錯，“在宇宙的尺度上，時間和空間的界限不是我們想象的那樣。”
河麵上的光點似乎感應到了盤古號的注意力，開始變換隊形。
船蛆的輪廓慢慢消散，重新排列，變成了一個新的圖案——
那不是實物，而是一個動態的場景：一條寬闊的河流，兩岸長滿了茂密的植物，河流的中央，一群六邊形的小生物正在用一種原始的方式搬運石頭，在河床上堆砌出一個個圓形的結構。
那些圓形結構，每一個都像一個小小的隧道——入口處有支撐結構，內部有加固層，尾部有排水係統。雖然粗糙，但原理上，和船蛆挖的洞穴如出一轍。
“它們……”小鬆鼠博士的聲音在發抖，“它們也在挖隧道。”
“而且它們挖隧道的目的，”東方博士接過話頭，“和我們一樣——守護家園，連接彼此。”
河麵上的光點再次變換隊形，這次組成的圖案更加複雜。
那是一幅地圖。
輝光星係的完整地圖——恒星、行星、小行星帶、星際塵埃雲，一應俱全。但地圖上還有更多的東西：從這個星係到相鄰星係之間的路徑標記，那些路徑不是直線，而是彎彎曲曲的、像蚯蚓一樣的曲線，每一條曲線上都標注著密密麻麻的參數——距離、時間、空間曲率、能量消耗……
“這是……”小鬆鼠博士的眼鏡從鼻梁上滑了下去，他渾然不覺。
“這是星際隧道規劃圖。”東方博士的聲音終於有了波動，“它們也在建星際隧道。它們也在打通通向其他星係的路。”
駕駛艙裡，所有人都湧到了觀察窗前。
咩咩看著河麵上那些小小的、發光的生命，眼眶濕潤了。不是因為悲傷，而是一種說不清的感動——在相距二百二十萬光年的兩個星係裡，兩種完全不同的生命，沿著完全不同的進化路徑，卻選擇了同一種方式去麵對宇宙：
先撐住，再前行。
先守護，再創造。
“它們是我們的同類。”咩咩輕聲說，“不是外形上的同類，是靈魂上的。”
河麵上的光點停止了變換，重新排列，最後形成了一個所有地球人都能看懂的圖案——
一雙張開的手。
沒有攻擊，沒有防禦，沒有任何防備的姿態。
隻是張開，像在歡迎。
像在說：你們來了，我們等你們很久了。
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東方博士調整了盤古號的外部通訊器，發出了一段簡單的信號——不是語言，隻是一種有規律的脈衝，像心跳一樣穩定。
這是地球上最古老的溝通方式之一。不需要翻譯，不需要解碼，任何有生命的物種都能理解它的含義：
“我們在這裡。我們是友善的。”
河麵上的光點接收到了這段信號，沉默了大約十秒鐘。
然後，它們做出了回應。
不是圖案，不是語言，而是行動。
無數的光點從河麵上緩緩升起，像一條逆流而上的銀河，蜿蜒著向盤古號飛來。它們飛過淡紫色的草地，飛過發光的小河，飛過那些傘蓋狀的巨大植物，最終懸停在盤古號的盾殼外麵，距離不到十米。
在這麼近的距離上，每一個光點都是一隻六邊形的碟狀小生物，身體半透明，內部有一個像恒星一樣的微型發光核心。它們的纖毛在真空中也能擺動——不是依靠空氣，而是依靠一種未知的能量場，讓它們能在任何環境中自由移動。
飛飛從駕駛艙的通風口飛了出去。
她懸浮在盤古號和那些光點之間，翅膀輕輕地扇動，灑下一片金色的花粉。
那些六邊形的小生物同時轉向她，纖毛擺動的頻率明顯加快了——它們在興奮。
其中一隻體型稍微大一些的（也許隻是看起來大一些），從群體中分離出來，緩緩向飛飛靠近。它飛到飛飛麵前，懸停，纖毛輕輕觸碰了一下飛飛的翅膀。
飛飛沒有躲。
她能感覺到，從那個小生物的發光核心深處，傳遞出了一種情感——
不是好奇，不是警惕，不是試探。
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