離開生命源泉山之後,偉大航路展現出了它真正的麵目。
不是溫柔的一麵,而是反複無常的一麵。前一刻還是晴空萬裡,下一刻就暴雨傾盆;明明是沿著固定航向前進,海流卻會把船帶向完全不同的方向。好在有黃甜甜這個“老船員”指路,珍寶號才沒有在茫茫大海上迷失方向。
一路上,他們經過了許多有趣的地方——一座被猴子統治的島嶼,猴子們學會了用人類的語言罵人;一片會唱歌的海藻林,歌聲能讓人昏昏欲睡;還有一個住在鯨魚肚子裡的老頭,自稱是“海之哲學家”,給堯齋講了三天的“大海與自由的辯證關係”。
這些故事,略過不談。因為,黃甜甜病了。
(金鳳霞:給瘟部發個令,讓黃甜甜生個病)
起初隻是咳嗽,大家都沒在意。偉大航路的氣候變化多端,普通人感冒發燒是常事。夏炎給她煮了薑湯,六餅把船艙裡最暖和的位置讓給了她,鹿乃每天都用雲紋眼幫她“檢查身體”,雖然什麼都看不出來。
但三天後,黃甜甜的病情惡化了。她開始發高燒,燒得整個人像一塊剛從火爐裡取出來的鐵。她的皮膚上出現了一塊一塊的紅斑,嘴唇乾裂出血,眼神也開始渙散。有時候她會突然說胡話,說的不是通用語,而是一種誰也沒聽過的語言。
“不是普通的感冒。”紫薇看著黃甜甜的狀況,皺緊了眉頭:“像是被什麼東西感染了。偉大航路上有很多奇特的病毒和細菌,有些是陸地上沒有的。她可能是在之前的某個島上接觸到了什麼。”
“能治嗎?”堯齋問。
“一般的醫生治不了。”紫薇說:“但有一個地方可能有辦法。”
“哪裡?”
“天鵝堡國。”
紫薇展開海圖,指著偉大航路前半段一個被標注為“醫療大國”的島嶼。
“天鵝堡國是偉大航路上醫療技術最發達的國家,沒有之一。那裡有全世界最好的醫生、最先進的醫術,甚至有人說,隻要你還剩一口氣,天鵝堡國的醫生就能把你從閻王手裡搶回來。”
“那還等什麼?”堯齋轉身就想去掌舵。
“等等。”紫薇叫住了他:“我話還沒說完。天鵝堡國的醫療技術確實發達,但他們的規矩也很多。外國人去看病,需要提前三個月預約,還要支付天價的診金。我們一沒有預約,二沒有那麼多錢……”
“錢不是問題。”堯齋拍了拍口袋:“之前從海軍那裡拿的賞金還剩不少。”
“問題是預約。”紫薇搖了搖頭:“三個月,甜甜等不了三個月。”
堯齋沉默了。
“而且,”紫薇補充道:“我聽說天鵝堡國最近不太平,好像被什麼人占領過,現在的局勢很混亂。具體什麼情況,我也不清楚。”
“管他什麼情況。”堯齋把草帽往頭上一扣:“先去了再說。甜甜的病不能拖。”
沒有人反對,珍寶號調轉航向,朝著天鵝堡國全速前進。
天鵝堡國是一座建在山上的國家。
整座島嶼就是一座山,山腳下是港口和民居,半山腰是商業區和醫院,山頂上是一座白色的城堡,遠遠看去像一隻展翅的天鵝——這也是國家名字的由來。
島嶼不大,但人口密集,因為這裡是整個偉大航路前半段的醫療中心。每年都有成千上萬的人從世界各地來這裡看病,帶動了當地的旅遊、餐飲、住宿等產業。港口停滿了來自不同國家的船隻,碼頭上人來人往,好不熱鬨,但紫薇注意到了一些不對勁的地方。
“港口的海軍旗幟呢?”她指著碼頭上的旗杆:“天鵝堡國是世界政府的加盟國,港口應該掛著海軍的旗幟。現在旗杆上空空的。”
“被人拿下來了?”堯齋問。
“誰敢拿海軍的旗幟?”
沒有人回答這個問題。
珍寶號在港口拋了錨,堯齋背著黃甜甜,一行人朝鎮子裡走去。黃甜甜已經燒得迷迷糊糊了,嘴裡還在嘟囔著海圖上的坐標,手無意識地在空中比劃著。
鎮子裡很熱鬨,但熱鬨得有些異常。街上的人大多是來看病的外國人,本地人很少。偶爾能看到幾個穿著白大褂的醫生,行色匆匆地走過,臉上帶著一種說不清是疲憊還是恐懼的表情。
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