江陰縣的清晨，是被急促的馬蹄聲和衙役驚慌的鑼聲撕裂的。
當顧雲卿一襲青衫，在數十名神情冷峻的漕兵與數名便裝錦衣衛的簇擁下，踏入縣衙大門時，縣令吳友仁正衣冠不整地從後堂奔出，臉上混雜著睡意與被驚擾的慍怒。
“何人膽敢擅闖縣衙？！”吳友仁看清來人並非上官，底氣稍足，尤其是看到顧雲卿如此年輕，更是帶上了幾分輕蔑。
顧雲卿沒有理會他的色厲內荏，隻是平靜地掃視著這處江南富縣的權力中樞。青磚墁地，廊柱朱漆，一切都透著股精心打理過的體麵。
他緩緩從袖中取出一份劄子，聲音不高，卻清晰地傳遍鴉雀無聲的院落：“奉漕運總督文大人令，核查江陰縣漕糧征收事宜。相關人等，暫行留衙，聽候詢查。”
沒有咆哮，沒有刀兵相向，但這平靜的話語卻帶著比刀劍更冷的寒意。吳友仁的臉色瞬間白了，他強自鎮定：“本官乃朝廷命官，兩榜進士！爾等無憑無據，豈可……”
“憑證自然會有的。”顧雲卿打斷他，目光轉向一旁臉色煞白、試圖往後縮的縣丞錢廣業，“錢縣丞，請吧，帶我們去賬房庫看看。”
錢廣業腿一軟，幾乎癱倒，被兩名漕兵架住。吳友仁還想阻攔，卻被一名便裝錦衣衛看似隨意地踏前一步，那冰冷的目光讓他將所有話都噎在了喉嚨裡。
賬房內，算盤、賬冊堆積如山。
顧雲卿帶來的兩名精通書算的錦衣衛校尉立刻上前，開始翻檢。顧雲卿自己卻並不動手，他隻是靜靜地站在窗邊，看著窗外縣衙後院那幾株開得正盛的玉蘭，仿佛在欣賞春色。
時間一點點過去，隻有算盤珠子的劈啪聲和翻動紙頁的沙沙聲。吳友仁額頭冷汗涔涔，錢廣業更是麵如死灰。
忽然，一名校尉拿起一本賬冊，快步走到顧雲卿身邊，低語幾句。顧雲卿接過，快速翻閱了幾頁，那上麵記錄著一些看似尋常的“雜支”、“損耗”，但數目和名目，與陳五以及之前密查的線索隱隱吻合。
他合上賬冊，走到麵無人色的錢廣業麵前，語氣依舊平淡：“錢縣丞，這賬冊上，去歲臘月有一筆‘漕船意外修補費’，計銀一百五十兩，修理的是哪條船？經手人是誰？修補何處？可有工匠畫押單據？”
錢廣業嘴唇哆嗦，語無倫次：“這…時日久了，下官，下官需查查底檔……”
“不必查了。”顧雲卿從袖中又取出一張紙條，“這是蘇州府‘永順船行’的記錄，去歲臘月，貴縣並未在他們那裡進行過任何超過五十兩銀子的修船事宜。那麼，這一百兩銀子，去了哪裡？”他目光如炬，緊緊盯著錢廣業，“還有，今春多征的‘幫貼銀’，賬上為何不見？是還沒來得及入賬，還是……根本沒打算入賬？”
每一個問題，都像一把精準的尺子，量出了賬目與事實之間的差距。每一句質問，都像一把無形的刀，剝開層層偽裝，直指核心。
錢廣業徹底崩潰了，癱倒在地，涕淚橫流：“是…是下官鬼迷心竅…是吳縣令暗示…漕幫那邊也需要打點…這才…這才虛報了數目……”
“錢廣業！你血口噴人！”吳友仁猛地跳起來，指著錢廣業厲聲喝罵。
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顧雲卿卻不再看他們狗咬狗的醜態。
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