鎮江府外的運河堤岸，已是一片汪洋渾沌。
鉛灰色的天幕仿佛裂開了口子，暴雨如注，狠狠砸在泥濘的土地和洶湧的河麵上。民夫們像螻蟻般在濕滑的堤坡上掙紮，扛著稀少的沙袋木料，試圖堵住那個在不斷擴大的潰口。
號子聲在風雨中顯得微弱而絕望。鎮江知府潘汝楨，官袍早已被泥水浸透，緊緊貼在身上，昔日威儀蕩然無存。
他聲嘶力竭地呼喝著，指揮著混亂的人群，但眼底的恐慌如同堤外的河水，幾乎要滿溢出來——物料將儘，人力疲敝，這天，仿佛真的要亡他鎮江！
就在這千鈞一發之際，運河下遊方向，數艘插著漕運總督和錦衣衛旗號的大型漕船，破開雨幕，逆流而上，強硬地靠向堤岸。
船剛停穩，一隊隊身著飛魚服、腰佩繡春刀的錦衣衛力士率先躍下，迅速在混亂的堤岸上清出一條通道，動作迅捷而肅殺，瞬間鎮住了場子。
緊接著，一名身著青底蟒紋錦衣衛官袍的年輕官員，在數名精銳護衛的簇擁下，穩步走下跳板。雨水立刻打濕了他的衣袍，卻絲毫未能減損他周身那股與生俱來的冷冽與威嚴。
他目光如鷹隼般掃過全場，最後精準地落在了狼狽不堪的潘汝楨身上。
潘汝楨心臟猛地一縮。那身官袍，他認得，是錦衣衛！再看品級……竟是正四品的堂上官！無論品級還是影響力，地位遠在他這從四品的知府之上！
尤其是那年輕人腰間隱約露出的象牙腰牌，更是象征著直達天聽的特權。他連滾帶爬地迎上前，也顧不得官儀，就要在泥水中行禮：“下官……下官鎮江知府潘汝楨，恭迎上差！不知上差駕臨，有失遠迎，恕罪，恕罪！”
顧雲卿虛抬了一下手，阻止了他下拜，聲音平靜卻帶著不容置疑的壓力，穿透風雨清晰地傳入潘汝楨及周圍所有官員耳中：“潘大人不必多禮。本官顧雲卿，奉聖命協理江南漕運，兼領錦衣衛江南事務。文總督聞此地險情緊急，特命本官前來協助處置。”
他甚至沒有出示令牌，因為那身官袍和隨行的錦衣衛就是最好的證明。
他的目光越過潘汝楨，直接投向那岌岌可危的潰口，眉頭微蹙：“情況。”
潘汝楨被他這直接而冷峻的態度懾住，連忙躬身，語無倫次地彙報險情，語氣中充滿了惶恐與無助。
顧雲卿聽完，不再看他，轉而麵向隨他而來的幾名屬下（其中包含精通書算的文吏和負責聯絡傳令的錦衣衛小旗），指令清晰如刀劈斧鑿：
“記錄官，即刻設立臨時檔房。所有抵達物資，無論來源，均需在此登記編號，載明種類、數量、抵達時辰。領取物資，需有現場指揮（指向潘汝楨）與本官共同簽押的憑條，一式兩份，存根歸檔。無條擅動者，以侵吞搶險物資論處！”
“傳令旗校，持我令箭，協調衛所兵丁與府衙差役。以潰口為中心，劃分三段工區，每區設一工頭，直接對潘大人負責。人力分作三班，輪番上堤，不得使一人力竭。輪休者即刻撤至後方乾燥處，供應熱食薑湯！”
“爾等幾人，”他看向另外幾名隨員，“分頭監督各工區進度，每半個時辰回報一次。重點記錄物料消耗與工效，若有阻滯，即刻來報，不得延誤！”
命令一條條發出，沒有絲毫拖泥帶水。原本混亂的現場，在這套冰冷高效的指令下，仿佛被一隻無形的大手強行梳理。
錦衣衛的威懾力讓任何可能的陽奉陰違都消弭於無形，而清晰的流程則迅速取代了無序的掙紮。
潘汝楨目瞪口呆地看著這一切。他這位堂堂知府，此刻竟隱隱成了執行者，而決策與監督之權，已牢牢掌握在那位年輕的錦衣衛經曆手中。
他心中五味雜陳，有被越權的憋悶，但更多的，卻是一種絕處逢生的慶幸——至少，這天殺的堤壩，有救了！
顧雲卿不再理會潘汝楨複雜的心緒，他冒著大雨，親自走到最危險的潰口處觀察。泥水濺在他的官袍下擺，他也毫不在意。
他仔細查看著打樁的深度、沙袋壘砌的角度，偶爾會對負責技術的老河工提出一兩個關鍵問題，言語簡練，卻直指要害。
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