就在泰和縣內吳永年與地方士紳的拉鋸戰陷入僵局，聯名“公稟”的壓力如同陰雲籠罩縣衙之際。
一隊約兩百人的精銳騎兵，打著“欽差巡查，整飭軍備”的旗號，悄無聲息地開進了吉安府地界。
為首者，正是因平定西南楊友之亂而聲名鵲起、新近被擢升為都督僉事、奉旨巡閱東南兵備的周遇吉。
這支騎兵雖人數不多，但個個盔明甲亮，神情肅殺，坐下戰馬膘肥體壯，行進間自有一股久經沙場的凜冽殺氣。
他們並未進入吉安府城，而是徑直在府城外的驛館駐紮下來，同時派出數支小隊，手持兵部文書，開始巡查吉安府下轄各衛所的屯田、軍械及操練情況。
周遇吉的到來，如同一塊巨石投入原本就暗流湧動的贛江水係，瞬間改變了各方勢力的心態平衡。
他雖未直接介入地方政務，但其“巡閱兵備”的職責，以及其本人赫赫的戰功和皇帝心腹的身份，都讓他的存在本身，就帶有極強的威懾力。
消息傳到泰和縣，劉文炳手中的茶杯猛地一顫，濺出的茶水打濕了他昂貴的綢衫。
他可以不把一個七品知縣放在眼裡，可以對知府衙門的曖昧態度心存僥幸，但麵對周遇吉這樣手握精兵、直達天聽的軍方重臣，他感到了發自骨髓的寒意。
周遇吉的西南平叛之事，他早有耳聞，深知這位將軍手段之酷烈，對敢於對抗朝廷權威者，絕無仁慈可言。
“他……他怎麼會突然來到吉安？”
劉文炳聲音乾澀地問向身旁的心腹師爺。
師爺麵色凝重：“老爺，恐怕來者不善啊。周遇吉早不來晚不來，偏偏在吳知縣推行清丈遇到阻礙之時到來，這絕非巧合。恐怕……是朝廷的意思。”
與此同時，縣衙內的吳永年，在得知周遇吉抵達吉安後，精神為之一振。
他雖未接到任何明確指令，但敏銳地意識到，這是一個打破僵局的絕佳機會。
他立刻以彙報地方治安、請求軍方協助維持清丈秩序為由，親自前往周遇吉駐地拜見。
驛館之內，周遇吉並未身著甲胄，隻是一身簡單的箭袖武服，但那股不怒自威的氣勢，卻讓吳永年感受到前所未有的壓迫感。
“周將軍，下官泰和知縣吳永年，拜見將軍！”
吳永年恭敬行禮。
周遇吉目光如電，掃過吳永年，聲音沉穩：“吳知縣請起。本將奉旨巡閱兵備，聽聞貴縣正在推行清丈國策，可有難處？”他並未寒暄，直接切入主題。
吳永年心中一定，知道周遇吉必然知曉內情，便簡明扼要地將清丈遇到的阻力，尤其是劉家等士紳聯合施壓、呈遞“公稟”之事稟報了一遍。
末了道：“下官非是畏懼艱難，然地方勢力盤根錯節，下官唯恐其狗急跳牆，滋生事端，影響清丈大局，亦危及地方安寧。故懇請將軍，能否酌情派些兵士，於清丈緊要處駐蹕，以安民心，亦震懾宵小。”
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周遇吉聽完，沉默片刻，淡淡道：
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