泰和縣衙，後堂。
吳永年指著一幅剛剛繪製完成、墨跡未乾的《泰和縣清丈形勢圖》，對幾位從各縣抽調來協助清丈、神色間猶帶惶恐的年輕書吏沉聲道：
“清水鋪一事，周都督已為我們敲山震虎，掃清了些許魑魅魍魎。然，此僅疥癬之疾。真正之頑石，在此，在此，還有……此處！”
他的手指重重地點在圖上幾個被朱砂圈出的鄉都。
這些地方，田土最為肥沃，灌溉便利，但在舊冊上，要麼畝數嚴重不符，要麼等則普遍偏低，正是“飛灑”、“詭寄”的重災區，也是地方豪強根基最深之處。
“劉家雖倒，餘威猶存。更有張氏、王氏等大族，盤根錯節，與府城、乃至省城官員關係千絲萬縷。彼等明麵上不敢再公然抗法，然暗地裡之手段，隻會更陰狠，更刁鑽！”
吳永年聲音沙啞，眼中布滿血絲，升任僉事的喜悅早已被巨大的壓力取代。
“大人。”
一名年輕書吏憂心道。
“昨日我等前往上田鄉勘測，鄉民皆閉門不出，言稱‘不敢指認，怕惹禍上身’。連尋幾個帶路的向導都尋不到。這……這尺與秤，如何落得下去？”
另一人也緊跟著道：“更有甚者，昨夜我等暫住的驛舍外，被人扔了死狗，牆上以血書‘滾出泰和’！胥吏們表麵恭順，但一應文書、算盤、丈量繩索，非‘遺失’即‘損壞’，辦事拖拉至極。這分明是軟刀子割肉，欲將我等於無聲無息間困死、耗死！”
堂內一片沉寂。
周遇吉的雷霆手段能震懾宵小，卻無法立刻改變這數百年形成的、由胥吏和鄉紳共同編織的無形羅網。
吳永年沉默片刻，猛地一拍桌案。
“他們想讓咱們的尺與秤落不下去，咱們偏要落下去！而且，要落在最硬的那塊石頭上！”
他目光決然。
更多小說內容請訪問o o p . t w
“傳我令！明日，本官親自帶隊，勘測石塘裡以東，那片歸屬不清、爭議最大的‘望天丘’！那裡，據老書手臨終前含糊提及，乃是數家大戶‘飛灑’、‘詭寄’之關鍵節點！本官倒要看看，是他們軟刀子的網硬，還是陛下賜下的欽差節杖，以及咱們手中的王法硬！”
眾人凜然。誰都明白，吳永年這是要親自去捅馬蜂窩了。
與此同時，石塘裡，張家大宅。
家主張承宗，一個年約五旬、麵容清臒的鄉紳，正與幾位同樣愁眉不展的鄉族耆老品茶。隻是那茶，入口苦澀，毫無滋味。
“張翁，周遇吉的人在清水鋪動了手，李三那廢物全招了！吳永年這小畜生，得了勢，怕是要發瘋啊！”一個胖鄉紳抹著汗道。
張承宗放下茶杯，眼神陰鷙：“慌什麼？周遇吉是武將，無權乾涉地方政務，他隻能威懾，不敢真個派兵來幫吳永年丈量田地。至於吳永年……他以為有節杖在手，就能橫行鄉裡？幼稚！”
他冷哼一聲。
“這田畝之事，千頭萬緒，界至模糊，等則評定，哪一樣不是學問？我等在此經營數代，樹大根深，豈是他一個外來戶能輕易撼動的？他敢來‘望天丘’，好啊！老夫就讓他看看，什麼叫‘民意向背’！”
他低聲對管家吩咐了幾句，管家會意，匆匆離去。
次日清晨，天色陰沉。
吳永年果然親自帶著清丈隊伍，以及一隊由祁山派來的、負責護衛的十人兵士，來到了石塘裡與鄰村交界處的“望天丘”。
這裡地勢較高，水源卻不足，本是中下田，但土質異常肥沃，顯然經過精心養護，與冊籍記錄嚴重不符。
隊伍剛至地頭，便見田埂上、道路旁，黑壓壓地坐滿了人。
並非青壯，多是些白發蒼蒼的老者、懷抱嬰孩的婦人，甚至還有不少半大的孩子。
他們也不哭鬨，隻是默默地坐著，或低聲啜泣，眼神麻木而惶恐，恰好堵住了所有通往田間的路徑。
。身躬年永吳著對，前上巍巍顫老鄉名一
”！啊家破要就日明，田了量日今怕隻？起得待擔何如，民小鬥升些這們咱，名罪的’田隱‘個出量是若，白明個量要非們爺老今如。的過麼這是都年曆可，清不些有能可數畝說雖，產祖的姓各村各們咱是，田些這！啊了去下不活是在實……是在實。法王撓阻要們民小是不，爺老大天青“
。聲哭的抑壓來傳中群人的後身他
。上爐火德道的”民良死逼“了於置，伍隊丈清的他和年永吳將，性動煽具更抗對烈激的前之比，辭說番這
”！啊得不強動，孺婦弱老是都……這，人大事僉“：年永吳向看，色難露麵長隊士兵的來派山祁
。織交涼悲與火怒中心，幕一這前眼著看年永吳
！牌盾為作體群的勢弱最些這用，縱操在人等宗承張是然定後背，為行的發自姓百通普非絕這，知不嘗何他
。肋軟的府官了捏拿地準精們他
。近及遠由聲蹄馬的促急陣一，際之下不持僵在就
”！文行閣內，急加裡百八？麵當事僉吳是可“：道喊聲高，馬住勒，來而馳飛人的扮打卒驛名一見隻，頭回人眾
。開拆速迅，書文的封密那過接，凜一中心年永吳
。過閃底眼在厲冷和然決抹一，即隨，重凝是先色臉的他，過掃光目
：野四遍傳地晰清音聲，士兵和員吏丈清有所對麵，身轉是而，弱老的路堵些那看再不，氣口一吸深，起收書文將他
”！裡千三流，者從協！處論’逆謀旨抗‘以犯主，實查經一，使指人何後背論無，者抗對動煽、丈清撓阻’意民‘借有凡，策國丈清申重！至已文行署聯部戶與閣內“
：然森氣語，上身老鄉位那在落後最，人的樣模紳鄉似看個幾的爍閃神眼、方後群人在藏隱些那過掃，刀如光目他
”！？罪大天潑的’逆謀旨抗‘這擔，人之後幕那替，此在續繼要是還？白明個量，秤與尺的法王讓，路道開讓，去散行自是等爾，次一問再官本，家人老“
