吳永年決意製作“新白冊”並張榜公布的命令，如同在泰和縣這潭深水中投入了一塊巨石。
書手陳小莫帶著幾個識文斷字的吏員，連夜將石塘裡已勘驗清楚的田畝數據、真實等則、應納賦稅，以及趙老四等幾位苦主的基本案情，陳小莫特意隱去了具體姓名住址以作保護，用工整的楷書謄抄了數十份。
老弓手陳二牛則帶著兵士和少數幾個還敢乾活的本地差役，在石塘裡各村口的顯眼處，以及清水鋪的市集口，敲著鑼，將那一張張墨跡未乾的告示貼了上去。
“都來看，都來瞧啊！官府新丈的田畝數目，應納的皇糧國稅，都在這榜上寫著哩！白紙黑字，清清楚楚！”
陳二牛扯著嗓子喊道，他沙場曆練出的殺氣，讓一些想上前撕榜的地痞無賴不敢妄動。
起初，百姓們隻是遠遠地看著，眼神裡充滿了懷疑與畏懼。
但總有那膽大又識得幾個字的，或是家中被“飛灑”之苦壓抑太久的人，小心翼翼地湊上前，眯著眼仔細辨認。
“誒？這……這‘望天丘’東頭那三十畝，原來真是上等水田？冊子上不是說是中田嗎？”
“快看這裡！趙老四家那塊坡地，新冊上記的畝數，比老冊上少了快一半！稅也按這個算？”
“這……這張榜上說，以往多有‘飛灑’、‘詭寄’之弊，朝廷此次清丈，正是要革除此弊，使賦役公平……這話，能信嗎？”
議論聲由小變大，由竊竊私語變成了公開的討論。
那張榜的牆壁前，聚集的人越來越多。
陽光照在雪白的榜文上，上麵每一個字，都像針一樣，刺穿著舊有冊籍的謊言，也刺穿著百姓心中那層厚重的疑慮。
有幾個原本被張承宗暗中鼓動，準備參與“抗稅”的佃戶，看著榜文上清晰列出的、遠低於他們以往實際承擔額（包含了被轉嫁的“飛灑”虛糧）的應繳稅額，眼神開始閃爍，心思活絡起來。
如果官府說話算數，那他們何必跟著張員外去抗稅，得罪官府，最後好處還落不到自己頭上？
民心，這最難以捉摸，卻又最終決定成敗的力量，開始發生了極其微妙的、卻是決定性的傾斜。
吳永年站在不遠處的一座土坡上，看著榜文前越聚越多的人群，看著那些由麻木轉為驚疑，再由驚疑轉為一絲期盼的臉龐，心中稍稍鬆了口氣。
陽光政策，初見成效。
然而，黑暗中的反撲也來得更快，更狠毒。
當夜，吳永年暫住的驛舍外，再次出現了鬼祟的人影。
這一次，不再是扔死狗，而是幾支浸了油、點燃的火箭，嗖嗖地射向了驛舍的柴房和馬廄！
“走水了！走水了！”
值守的兵士立刻發出警報。
祁山派來的兵士訓練有素，迅速組織撲救。
所幸發現及時，火勢被控製在馬廄一角，燒毀了些草料，傷了一匹馬，未造成更大損失。
但縱火本身傳遞的信號，已足夠驚心。
這已超出了恐嚇的範疇，帶著赤裸裸的毀滅意圖。
幾乎在同一時間，泰和縣衙方向，也隱隱傳來了喧嘩聲。
很快，一名衙役連滾爬爬地跑來稟報：“吳……吳僉事！不好了！戶房……戶房存放曆年文書賬冊的架閣庫，走水了！”
吳永年心頭巨震，立刻帶人趕往縣衙。
等他趕到時，架閣庫的火已被撲滅，但靠近門口的幾個書架已被焚毀，焦糊的紙片混著泥水，散發著難聞的氣味。
值守的書吏一臉煙灰，哭喪著臉說是不慎打翻了油燈。
吳永年看著那一片狼藉，臉色鐵青。
被燒毀的，正是存放最近十年魚鱗冊副本和白冊，當然是那些無關緊要或已過時的部分的區域！這分明是有人要毀滅證據，讓他這“新白冊”無處核對，成為無根之木！
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