祖父去世後的二十年，於我而言，是一場漫長而無聲的戰爭。
我名義上是藥王穀的穀主，手腕上戴著象征穀梁氏最高權力的螣蛇玉鐲。然而，在這座與世隔絕的山穀裡，真正的權力，卻並不掌握在我手中。
那年我十五歲，稚氣未脫，在穀中幾位師叔眼中，不過是個空有天賦、不諳世事的孩子。他們以“穀主年幼，當以學業為重”為由，成立了“長老會”，名義上是輔佐我，實則架空了我的一切權力。穀中的藥材調配、弟子管教、對外聯絡，皆由他們一手把持。
其中，野心最大的，便是我二師叔，穀梁峰。
他是我祖父的親傳弟子，也是我祖父的伯父的孫子，醫術高明，性格強硬，還有穀粱家血脈，在穀中極具威望。他從不掩飾自己對穀外世界的向往，常常在我麵前感歎：“青兒，你我空守著這寶山，卻隻能當個鄉野郎中，你不覺得可惜嗎？想當年，徐之才、姚僧垣，哪一個不是憑借醫術，官至刺史、太常卿，封妻蔭子，光耀門楣？我們穀梁氏的醫術遠在他們之上，為何要如此固步自封？”
我知道，他覬覦的並非僅僅是權勢地位，更是我手腕上這隻玉鐲背後，所代表的那個關於《方士遺卷》的終極秘密。他或許不知道全部真相，但從祖父留下的蛛絲馬跡中，他已然嗅到了那股足以改變命運的強大力量。
這二十年，北周被楊堅所篡，天下歸隋，一個嶄新的王朝冉冉升起。改朝換代的血雨腥風，似乎並未波及我們這座深山中的孤島。然而，對於穀梁峰而言，這卻是千載難逢的機遇。
開皇元年，公元581年的秋天，機會終於來了。
那一年，關中大旱，赤地千裡。酷熱之後，便是大疫。一場來勢洶洶的“瘴癘”，從最貧瘠的村落開始，如野火燎原般迅速蔓延。起初隻是發熱、嘔吐，三五日後，病患便會神誌昏聵，身上出現紫黑色的斑塊，不出十日，便會氣絕身亡。恐慌，比疫病本身傳播得更快。
朝廷派出的禦醫們在疫區外圍束手無策，他們甚至不敢靠近病患，隻能開一些治標不治本的清熱解毒方，然後將整個村落封鎖起來，任其自生自滅。
消息傳到藥王穀，穀梁峰立刻在長老會上慷慨陳詞。
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“諸位！我藥王穀‘醫者無疆’的祖訓，此刻不正是踐行之時嗎？”他環視眾人，聲如洪鐘，“新朝初立，聖上正廣納賢才。若我們能在此次大疫中力挽狂瀾，不僅能救萬民於水火，更能讓我藥王穀一舉成名！屆時，聖上必定龍顏大悅，加官進爵，我等便可名正言順地出山，以醫入仕，這豈非光大門楣的最好時機？”
幾位長老紛紛點頭附和，他們早已厭倦了山穀的清苦，對穀外的繁華充滿了幻想。
我坐在穀主之位上，靜靜地聽著，心中卻是一片冰涼。我看到的，不是什麼建功立業的良機，而是一雙雙被權欲蒙蔽的眼睛。他們想救人，但救人的目的，卻是為了換取那頂烏紗帽。
“二師叔，”我終於開口，聲音不大，卻清晰地傳遍了整個議事廳，“醫者之道，在於‘純粹’二字。救人，便是救人，不應摻雜任何功利之心。我們去疫區，可以，但絕非為了向朝廷邀功請賞。”
穀梁峰冷笑一聲，眼神中帶著毫不掩飾的輕蔑：“青兒，你還是太天真了。在這世上，沒有權勢，你連救人的資格都沒有！若無朝廷許可，我們連疫區都進不去！你以為憑你幾句‘醫者仁心’，就能讓那些手持刀槍的官兵為我們讓路嗎？”
他又轉向其他長老，語氣激昂：“我意已決！我將親率穀中五十名精英弟子，攜帶最上等的藥材，前往疫區！此事若成，我穀梁峰願為藥王穀的未來，承擔一切功過！”
他的話極具煽動性，幾乎所有人都站到了他那邊。我看著他那張因激動而漲紅的臉，知道任何勸說都是徒勞。我的權力，在此刻，就像一個笑話。
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