軍令既下，新軍第一標這座龐大的戰爭機器，在高岩的意誌驅動下，以前所未有的效率運轉起來。沒有誓師大會的慷慨激昂，隻有各營連軍官短促有力的口令聲、士兵們奔跑時裝備碰撞的鏗鏘聲、以及輜重車隊碾過凍土的沉悶聲響，在寒冷的夜色中交織成一曲肅殺的行軍序曲。
高岩深知兵貴神速。日軍主力突破連山關，其兵鋒直指鞍山站，留給他的時間窗口極其有限。他必須在日軍完成對鞍山站的合圍、乃至向牛莊推進之前，將部隊機動至預定戰場，利用地形建立起有效的阻滯防線。
“傳令！全標輕裝疾進！除武器彈藥、三日口糧及必要工兵器材外，其餘輜重一律暫留後隊！”高岩的命令冷酷而決絕。這意味著士兵們將背負著近四十斤的負重，在嚴寒中進行一場極限行軍。
“炮兵隊，炮輪加掛拖曳索，所有人員，包括軍官，輪流協助挽馬拖炮！”
“騎兵哨前出二十裡，廣布遊騎，偵察敵情、地形，遇小股敵軍則殲之，遇大隊則速報！”
“工兵隊，攜帶架橋器材和爆破工具，隨前鋒營行動，負責排除障礙，必要時炸毀橋梁、製造泛濫區遲滯敵軍！”
“各營，以戰鬥隊形行軍，保持通訊暢通！”
一道道指令從臨時搭建的行軍指揮部迅速下達。這支經過數月近代化改造的軍隊，展現出了與舊式清軍截然不同的組織度和執行力。士兵們雖然對即將到來的惡戰心懷忐忑，但長期的嚴酷訓練和鐵一般的紀律，讓他們下意識地服從命令，快速整隊，如同溪流彙入江河，沿著被車馬碾軋得泥濘不堪的官道，向著東方，滾滾而去。
高岩身先士卒，沒有乘坐馬車，而是與步兵一同徒步前行。他拒絕了王奎讓他騎馬的提議，隻是沉默地走在隊伍的前列，目光銳利地掃視著前方的道路和兩側的地形。他的存在，本身就是對士氣的最大鼓舞。
時值隆冬，遼東大地天寒地凍，嗬氣成霜。道路兩旁是荒蕪的田野和凋零的樹林，偶爾能看到廢棄的村莊，斷壁殘垣在灰暗的天色下顯得格外淒涼。逃難百姓扶老攜幼、麵帶驚惶地向西而行，與這支逆著人流東進的軍隊形成了鮮明的對比。看到這支軍容嚴整、裝備奇特（相較於舊清軍）的部隊，難民們眼中流露出複雜的神色，有驚訝，有希冀，也有一絲麻木。
“娘，這些兵……跟以前的不一樣哩……”一個被母親牽著的半大孩子，小聲嘀咕道。
行軍是極其艱苦的。沉重的裝備壓得士兵們氣喘籲籲，汗水浸濕了內襯，又在寒風中迅速變得冰冷刺骨。腳底磨出血泡，每走一步都鑽心地疼。但沒有人掉隊，沒有人抱怨。教導隊時期打下的體能基礎和意誌錘煉，在此刻發揮了作用。軍官們與士兵同甘共苦，不時低聲鼓勵，幫助體力不支的士兵分擔部分負重。
高岩一邊行軍，大腦一邊飛速運轉。他攤開那張由趙三槐偵察分隊提前繪製、不斷補充修正的簡易地圖，與王奎及各營管帶商討著抵達預定戰場後的部署。
“鞍山站地勢低平，無險可守，不宜作為主陣地。”高岩的手指在地圖上劃過，“我們的第一道防線，應該設在這裡——騰鼇堡！”
他指向地圖上太子河西岸的一個小鎮標記：“騰鼇堡背靠太子河，堡牆雖舊，但可加固利用。堡前地勢略有起伏，且有數條乾涸的河溝，便於我軍設伏和構築阻擊陣地。更重要的是，此地是通往牛莊的必經之路之一，日軍若想快速西進，必攻此地！”
“命令前鋒營，抵達騰鼇堡後，立即接管防務，征發民夫，不惜一切代價，搶修工事！以堡牆為核心，向外延伸挖掘三道交錯戰壕，布置鹿砦、陷坑！炮兵隊陣地設在堡後小高地上，測算好射界！”
“左翼依托太子河，右翼延伸至那片丘陵地帶，構築側翼陣地，形成犄角之勢！”
“騎兵哨繼續向東偵察，務必摸清日軍前鋒的具體兵力、裝備和抵達時間！”
他的部署清晰明確，將防禦作戰的要點——利用地形、縱深配置、火力協同——融入其中。王奎等人聽得心領神會，迅速將命令傳達下去。
經過一天一夜幾乎不眠不休的強行軍，新軍第一標終於如同一條疲憊卻依舊保持著戰鬥姿態的灰色長龍，在次日黃昏，抵達了預定的阻擊核心——騰鼇堡。
此時的騰鼇堡，已是一片風聲鶴唳。當地守軍（一個不足額的舊式營）和百姓聽聞日軍逼近，早已人心惶惶。當看到這支裝備精良、紀律森嚴的新軍開到時，堡內頓時爆發出一陣劫後餘生般的歡呼。
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