騰鼇堡的冬夜，在鐵鍬與凍土的碰撞聲、士兵們粗重的喘息聲以及軍官短促的口令聲中，顯得格外漫長而緊張。當第一縷熹微的晨光刺破東方的雲層，照亮這片忙碌的土地時，一座初具規模的防禦體係已然成型。
加固加高的堡牆上，密布著射擊孔和了望口；堡牆外圍，三道呈鋸齒狀、帶有防炮洞和交通壕連接的縱深戰壕，如同大地上的傷疤，蜿蜒盤踞在起伏的坡地上；鹿砦、陷坑、甚至利用樹枝製作的簡易絆索，散布在陣地前沿；堡後高地上，四門克虜伯行營炮褪去了炮衣，黑黝黝的炮口指向遠方，炮兵們正在做最後的射界檢查和彈藥準備。
整個陣地靜默下來，隻有哨兵警惕的身影在晨曦中若隱若現。經過一夜奮戰的士兵們，抱著步槍，蜷縮在尚且冰冷的戰壕和防炮洞裡，抓緊時間休息，咀嚼著冰冷的乾糧，等待著未知的戰鬥。空氣中彌漫著泥土的腥氣、汗味和一種大戰將至的壓抑。
高岩同樣一夜未眠。他最後巡視了一遍主陣地，檢查了機槍位和迫擊炮陣地的偽裝，又親自爬上堡牆最高處，舉起望遠鏡，向太子河對岸眺望。天色漸明，對岸的景物依稀可辨，一片死寂，仿佛昨日的喧囂與急行隻是一場幻夢。
但他知道，這寂靜之下，潛藏著巨大的危機。
“統領，各部已按預定方案進入陣地，彈藥配發完畢。”王奎來到他身後，低聲彙報，眼中布滿血絲，但精神依舊亢奮。
高岩點了點頭，放下望遠鏡：“讓兄弟們輪流休息，保持警惕。日軍……應該快到了。”
他的話音剛落，遠處，太子河對岸的地平線上，突然騰起了幾股細微的煙塵。隨即，一陣悶雷般的聲響隱隱傳來，越來越近，越來越清晰——是馬蹄聲！
“騎兵！倭寇的騎兵！”前沿觀察哨發出了尖銳的預警！
隻見對岸煙塵大起，數十名頭戴**軍帽、身著土黃色軍服的日軍騎兵，如同鬼魅般從晨霧中衝出，出現在太子河東岸！他們勒住戰馬，遠遠地觀察著河西岸這座一夜之間仿佛脫胎換骨的堡壘和嚴陣以待的陣地，顯然對清軍如此迅速的反應和構築的完善工事感到意外。
“不要開火！放近些，等他們渡河！”高岩沉著下令。他知道，這隻是日軍的前鋒偵察騎兵，目的是試探虛實。
日軍騎兵在河岸徘徊片刻，分出數騎，策馬試探著踏入冰冷刺骨的太子河淺灘，向河西岸而來。河麵並未完全封凍，水流湍急，馬蹄踐踏起冰冷的水花。
陣地上一片死寂，所有士兵都屏住了呼吸，手指扣在扳機上，目光緊緊盯著那幾名逐漸靠近的騎兵。
一百五十米……一百米……
就在日軍騎兵大半渡過河心，即將踏上西岸河灘的瞬間！
“打！”
高岩一聲令下！
“砰！砰！砰！”
部署在堡牆和前沿戰壕的數十名精準射手幾乎同時開火！清脆的村田步槍射擊聲打破了清晨的寂靜！子彈如同長了眼睛般，精準地射向河中的騎兵！
噗通！噗通！
兩名日軍騎兵應聲落馬，濺起巨大的水花。戰馬受驚，嘶鳴著在河中亂竄。剩下的騎兵大驚失色，慌忙調轉馬頭，拚命向來路逃竄，留下河水中掙紮的同夥和回蕩在河穀間的槍聲。
乾淨利落！一次小規模的接觸，斃敵兩名，餘敵潰退。陣地上的新軍士兵們發出一陣壓抑的低呼，初戰告捷的興奮稍稍衝淡了大戰前的緊張。
高岩臉上卻不見絲毫喜色。他知道，這僅僅是開胃小菜。日軍的偵察騎兵被打退，接下來，將是正式進攻前的炮火準備。
果然，約莫半個時辰後，對岸遠處傳來了沉悶的轟鳴聲！不同於馬蹄聲，這是火炮的怒吼！
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“炮擊！隱蔽——！”各級軍官聲嘶力竭地吼叫著。
話音剛落，尖銳的破空聲便由遠及近！
轟！轟！轟！
日軍的第一輪炮擊開始了！炮彈如同冰雹般砸落在騰鼇堡及其外圍陣地上！巨大的爆炸聲震耳欲聾，黑色的煙柱混合著凍土、碎石和木屑衝天而起！整個大地都在劇烈地顫抖！
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