【弓弦的震顫】
（大約3萬年前，末次冰盛期的寒風依舊凜冽。在巨岩族尼人消逝的同一片天空下，數百公裡外一條相對避風的河穀裡，“長弓”智人部落的營地篝火正旺。但旺盛的火焰驅不散所有陰霾，食物的壓力如同冰冷的石頭，壓在族長“巨掌”和每一個族人心裡。）
營地依偎在一個巨大的岩洞旁，篝火堆劈啪作響，映照著人們疲憊而焦慮的臉。空氣中彌漫著烤焦的植物根莖氣味——肉食已經成了難得的奢侈品。幾個孩子眼巴巴地望著火上烤著的可憐巴巴的幾塊小骨頭，那是昨天唯一獵獲的一隻狐狸，根本不夠分。
“族長，北邊那片林子……獵物腳印越來越少，陷阱三天了，空的！”負責狩獵的勇士“斷牙”重重地將一根磨尖的木矛頓在地上，一臉挫敗。他手臂上還帶著一道新鮮的抓痕，是昨天追一頭鹿時被樹枝剮蹭的。“那些鹿、野羊，跑得比風還快！還沒等我們撲到跟前，早就沒影了！”
旁邊一個年輕女子“彩羽”正在小心翼翼地用細石片刮削一塊燧石，試圖做成更鋒利的標槍頭。她的丈夫“岩畫”——就是那個在岩壁上留下鮮紅手印的年輕人——沉默地坐在旁邊，用堅韌的藤條反複纏繞著一根短木棍的兩端，似乎在加固著什麼。他眉頭緊鎖，眼神有些飄忽，仿佛在思考什麼遙遠的事情。
讓您第一時間享受最新章節，請訪問𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄
“岩畫，你整天搗鼓這些藤條棍子，能搗鼓出肉來嗎？”斷牙沒好氣地嘟囔了一句，聲音不大，但在安靜的營地格外清晰。周圍幾個族人投來複雜的目光，有同情，也有幾分不易察覺的質疑。岩畫是族裡有名的“想法多”，之前鼓搗出新的刮削器、嘗試用赭石畫畫大家都覺得新奇，可現在，肚子餓得咕咕叫，這些“花樣”似乎有點不切實際。
岩畫手上的動作頓了頓，沒有抬頭，隻是低聲回應：“總得……試試別的法子。追不上，夠不著……就得想辦法讓它自己過來。”
“讓獵物自己送到你嘴邊？”斷牙嗤笑一聲，“做夢！”
“好了斷牙，”老族長巨掌低沉的聲音響起，帶著不容置疑的威嚴，也帶著深深的疲憊，“現在不是抱怨的時候。岩畫的想法……未必全是空想。十年前，誰想過能用這種小石片（他指了指彩羽手裡的燧石片）輕易割開獸皮？”他環視著族人，“冰蓋還在，冬天更長，獵物更警覺也更少。我們過去那套靠近了再猛撲的法子，越來越不管用了。再不想新辦法，我們就是下一個巨岩族！”巨掌的話像一塊冰投入火堆，讓所有人都打了個寒顫。他們都聽說過更北方那些強壯鄰居消失的模糊傳聞，那是一種無聲的警告。
岩畫感激地看了族長一眼，內心卻翻湧著更複雜的情緒。他搗鼓這些木棍藤條，源於一次深刻的失敗記憶。就在十天前，他親眼看到一隻肥美的野兔在幾十步遠的地方悠閒地啃草。他屏住呼吸，像獵豹一樣潛伏靠近，眼看就要進入投矛的距離……突然，兔子警覺地豎起耳朵，後腿一蹬，瞬間消失得無影無蹤！他奮力擲出的標槍，隻徒勞地插在兔子剛才啃食過的草地上。那一刻的無力感和挫敗感，深深刺痛了他。
“為什麼……我的手這麼短？”那天晚上，他看著自己攤開的雙手，陷入了沉思。他看到孩子們玩彈弓（用樹杈和皮筋彈射小石子），能把遠處的樹葉打下來。他看到彎折的樹枝，鬆開後會猛地回彈，力量不小。更早的記憶裡，他似乎見過某種韌性很強的藤條，被拉長後能積蓄可怕的力量。“如果……能把投擲的力量積蓄起來，像彈弓那樣，但更大、更遠、更快呢？”這個模糊的想法像一顆種子，在他心裡生根發芽。
他開始嘗試。最初很笨拙：找來一根細長堅韌的硬木（類似紫杉木或榆木），徒手想把它彎成弧形，結果木頭“啪”一聲斷裂，碎片甚至劃傷了他的手掌。“太急了……”他舔著手上的血，沒有氣餒。他開始尋找更有韌性、更不易折斷的木材。他嘗試用獸筋（之前獵物的肌腱曬乾搓成的筋索）替代粗糙的樹皮繩綁在木棍兩端。第一次嘗試拉緊，“嘣”！獸筋承受不住巨大的拉力，直接崩斷，抽在他臉上火辣辣地疼。
“噗……”旁邊傳來壓抑的笑聲。是斷牙和他的幾個狩獵夥伴。岩畫臉上一陣發燙，但他咬咬牙，當沒聽見。他去找部落裡最擅長處理獸皮的老人“枯手”，虛心請教：“枯手爺爺，哪種獸筋最堅韌，怎麼處理才能又軟又韌？”
枯手詫異地看了他一眼，渾濁的眼睛裡閃過一絲好奇。他慢悠悠地說：“嗯……成年鹿的後腿筋最好，要趁新鮮刮乾淨油脂，用草木灰水泡軟，再一點點揉搓、拉伸、陰乾……急不得，小子。”他把自己的經驗傾囊相授。
。抖顫而力發續持為因肉肌的臂手，珠汗的大豆下滾上頭額他，心耐和間時費耗其極程過個這。端兩在縛綁地牢牢索筋的好搓把時同，彎壓它將量力的體身用地點點一、地翼翼心小後然，性韌其加增，烤炙微微上火在放材木把先他。乾蠻再不他，次一這。乾枝木楸花的足十性韌、密細理紋、直筆根一——材木的適合到找又他。筋鹿的常異韌柔、當得理處根幾了有擁畫岩，後天幾
。中其藏蘊力彈回的大強股一到受感地晰清能，）箭有沒還時這（索筋動拉輕輕著試他。跳直怦怦得動激臟心的畫岩。鳴嗡的沉低出發筋獸的繃緊，形弧的美優個一成彎體弓！了形成中手他在弓的高人半莫約、的陋簡張一，於終
。待期些有隱隱又疼心又她讓，著執的天些這夫丈她。來過湊地奇好，石燧的中手下放羽彩”？用麼什有這……這“
——指手開鬆他當！張賁肉肌臂手他讓量力的蓄積，曲彎地度弧大更之隨身弓，弦弓動拉後向作動的擲投著仿模他”……樣這想我“，上弦弓在搭地心小，）形雛杆箭（棍木硬的過磨打尖削頭一、長修直筆、的好備準就早根一起拿畫岩”，看你“
”！啪——嗖“
。動顫微微在還尾箭，裡地泥了進紮地力無就，遠步十到不出飛隻，去出了飛地扭扭歪歪杆箭
地營
