神龍殿深處,濃重的龍涎香也壓不住一股若有似無的甜腥氣。燭火搖曳,映在韋後那張精心保養卻難掩焦灼戾氣的臉上,她指關節捏得發白,死死盯著榻上麵色青灰、氣息短促的中宗李顯。安樂公主倚在母親身側,描金繡鳳的裙擺拖曳在地,年輕姣好的麵容因扭曲的渴望而顯猙獰:“阿娘,不能再拖了!阿爹這身子骨,撐不了幾日,萬一朝堂上那群老狐狸嗅出味兒來……”
韋後猛地抬手,止住女兒的話頭,指甲上鮮紅的蔻丹在燭光下刺目如血。她俯身靠近氣息奄奄的皇帝,那聲音像是從喉嚨深處擠出來,冰冷又帶著蠱惑:“大家(唐代對皇帝的尊稱之一),該喝藥了……”一小碗色澤詭異的羹湯被強硬地灌了下去。李顯渾濁的眼珠徒勞地轉動了幾下,瞳孔急劇渙散,喉嚨裡隻發出幾聲破碎的“呃…呃…”最終,頭一歪,徹底沒了聲息。時間是景龍四年六月初二(公元710年7月3日),大唐天子,竟如此窩囊地死於妻子之手。
韋後看著那具迅速僵冷的軀體,臉上竟奇異地浮起一層病態的潮紅與近乎狂熱的解脫。她霍然轉身,對著殿外森然下令:“陛下……駕崩!速召宰相入宮,商議……後事!”她刻意加重了“後事”二字,眼神銳利如鷹隼,“另,調集左右羽林飛騎營,緊守宮門,無本宮手諭,任何人不得出入!”殿外守候的韋氏心腹將領韋播、韋璿、韋捷等人,聞令立刻按刀領命,沉重的腳步聲迅速遠去,封鎖宮禁的陰影籠罩了整個大明宮。
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長安城一夜驚變。皇帝“暴崩”的消息如同一塊巨石砸入死水,恐慌與流言在市井坊間瘋狂滋長。坊牆根下,幾個腳夫縮著脖子低聲議論。“聽說了沒?聖人……好像是吃了皇後娘娘送的湯餅才……”一個老漢聲音壓得極低,眼神裡滿是驚恐。“噓!不想活了?”旁邊的漢子急忙捅他,“沒見滿街都是韋家的兵?那盔甲明晃晃的,看著就瘮人!這天下,怕是要改姓韋了!”
權柄的滋味讓韋後徹底瘋狂。她不顧宰相宗楚客等韋氏黨羽假惺惺的“勸進”,更無視禮法,強行將年僅十六歲、驚恐無措的溫王李重茂扶上皇位,是為少帝。而她,則以太後的身份堂而皇之地臨朝攝政。大明宮含元殿上,韋後一身近乎玄色的深紫太後袍服,坐於珠簾之後(實則垂簾之禮早已形同虛設),對著禦座上的傀儡少帝指手畫腳,聲音響徹大殿:“哀家念及國事維艱,少帝年幼,不得已垂帷決斷。中書令宗楚客何在?”
宗楚客立刻趨步上前,聲音洪亮得近乎諂媚:“太後聖明燭照,臣等唯命是從!”
“嗯。”韋後滿意地點點頭,指尖點向奏疏,“擬旨:擢升韋溫為禮部尚書,總知內外兵馬事!韋捷統領左羽林軍,韋璿掌右羽林軍,韋播坐鎮左右飛騎營!凡緊要軍職,皆由韋氏子弟及忠謹可靠之臣充任!”
殿中一些尚有良知的老臣,如宰相張說,麵色鐵青,袖中的手緊握成拳,指甲幾乎摳進掌心,卻終究不敢發出一言。他們清楚,此刻出聲,無異於自尋死路。韋後淩厲的目光掃過群臣,如同冰錐刺骨,殿內一片死寂,隻有她擢升韋氏族人的旨意在森嚴的空氣裡回蕩,那聲音已非人聲,是權力的毒焰在焚燒殘存的綱常。
長安城暗流洶湧,無數雙眼睛在陰影裡窺伺著風暴中心的皇城。城西隆慶坊,一座外表看似尋常的宗室宅邸內,卻是另一番景象。年輕的臨淄王李隆基,正與幾位心腹幕僚密談至深夜。燭火將他英挺的眉眼映得異常深邃,眼神銳利如鷹隼。
“殿下,韋氏毒殺先帝,擅立幼主,把持南北衙禁軍,長安已是韋家私邸!宗楚客等人日夜攛掇韋後效仿則天皇帝,行篡逆之事啊!”說話的是前朝邑尉劉幽求,他壓低的聲音裡透著焦灼。
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