太極殿的晨鐘剛剛敲過第三遍，悠長的餘音還在大明宮的重重殿宇間回蕩。睿宗皇帝李旦端坐在禦案後，臉上是多年不變的溫和，甚至透著幾分疲憊。他麵前堆積如山的奏疏，仿佛不是帝國政務，而是壓在心頭的巨石。禦案左側，年輕的太子李隆基垂手侍立，一身杏黃常服襯得他身姿愈發挺拔，劍眉星目間銳氣難掩。右側則坐著一位華服婦人，睿宗的親妹——鎮國太平公主。她今日著一身深紫蹙金翟袍，發髻高綰，斜插著九尾鳳釵，氣勢迫人，幾乎與皇帝分庭抗禮。
“陛下，”太平公主的聲音不高，卻清晰地蓋過了殿內侍者們細微的走動聲，“吏部考功員外郎出缺，此人選……依臣妹看，崔湜之弟崔澄才乾卓著，足以勝任。”她指尖輕點著一份名冊，語氣篤定，不容置疑。
李隆基袖中的手指微微蜷縮了一下。又是崔氏！太平姑母的手，伸得實在太長了。他抬眼看向父親，隻見睿宗眉頭幾不可察地蹙了一下，隨即又舒展開，仿佛那點不適隻是錯覺。李旦沉默片刻，輕輕“唔”了一聲，目光轉向李隆基：“三郎，你看呢？”
李隆基深吸一口氣，壓下心頭翻湧的怒意。他深知此刻不是攤牌的時候。太平公主在朝中的勢力盤根錯節，七位手握實權的宰相（竇懷貞、蕭至忠、岑羲、崔湜、薛稷、陸象先、魏知古），竟有五位（竇、蕭、岑、崔、薛）唯太平公主馬首是瞻！朝堂內外遍布她的耳目，連他這位太子的東宮僚屬之中，也未必乾淨。
“崔澄……兒臣亦略有耳聞，聽說其人勤勉。”李隆基的聲音平穩無波，聽不出絲毫情緒，“既是姑母舉薦，想必有其過人之處。”他微微垂下眼簾，掩去眸中的冷冽寒光。忍，必須再忍。他需要時間，需要力量，需要等待那個一擊必殺的機會。每一次在朝堂上看到太平公主那張誌得意滿的臉，每一次聽到她以不容辯駁的口吻“建議”父親任命她的親信，都像是在他心頭烙下一道屈辱的印記。他握著腰間佩玉的手指，骨節因為用力而微微泛白。這江山，本該由李氏子孫執掌，豈容一個野心勃勃的婦人如此指手畫腳？父親李旦的寬厚退讓，在姑母的步步緊逼下，顯得如此蒼白無力。權力如同烈酒，已讓這位曾經在唐隆政變中與他並肩作戰的姑母徹底迷失，變成了另一個韋後般的怪物。他胸腔裡仿佛有熔岩在奔流，但理智的冰殼死死將其封住——衝動，隻會帶來毀滅。他必須做一隻蟄伏的鷹隼，等待獵物最鬆懈的那一刻。
長安城的春天，空氣中仿佛都浮動著陰謀的氣味。在東宮最深僻的承恩殿內，門窗緊閉，炭盆裡的火舌偶爾劈啪作響，映照著幾張神色凝重而隱帶亢奮的臉龐。
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“殿下！不能再等了！”說話的是太子伴讀王琚，他性情剛烈，此刻激動得聲音都有些發顫，“太平公主府上日日車馬盈門，宰相重臣趨之若鶩！臣聽聞，竇懷貞、蕭至忠等人已數次密謀，欲行廢立之事！他們甚至……甚至商議要毒害殿下您啊！”最後一句，他說得咬牙切齒。
一身道袍、手持拂塵的龍虎山道士王毛仲站在陰影裡，他是李隆基秘密招攬的奇人異士，負責暗中聯絡禁軍死士。此刻他聲音低沉如鐵：“稟殿下，太平公主府邸內外戒備森嚴，死士暗樁無數。然屬下已暗中聯絡羽林軍中忠義將領葛福順、陳玄禮、李仙鳧等，彼等皆感念殿下在唐隆政變中之英武，心存忠義，願效死力！隻待殿下一聲令下，可調動精銳數百！”
另一位心腹，內給事高力士，這位心思縝密、深得玄宗信任的宦官，此刻也肅然道：“殿下，宮中禁苑之內，奴婢亦暗中布置了幾處可靠的藏身之所，緊急時可作周轉。宮門落鑰時限、禁軍巡邏路線，也已悉數掌握。”
李隆基背對著眾人，望著牆上懸掛的一幅巨大的《九州山河圖》，久久不語。殿內隻剩下炭火燃燒的細微聲響和眾人壓抑的呼吸。巨大的壓力如同無形的山嶽壓在他肩上。太平公主的力量，他比任何人都清楚。一旦動手，便是你死我活，再無退路。勝，則掃清障礙，執掌乾坤；敗，則他和眼前這些忠心耿耿的部下，以及遠在深宮的父親睿宗，都將萬劫不複！
他猛地轉過身，燭光映亮了他年輕卻因連日憂思而略顯清瘦的臉龐，那雙深邃的眼眸裡，此刻燃燒著破釜沉舟的烈焰，再無半分猶豫！“諸位！”他的聲音如同金石交擊，斬釘截鐵，“逆賊謀我父子之心昭然若揭！與其坐而待斃，不若先發製人！此乃李唐社稷存亡絕續之秋！諸君忠義，必隨我廓清妖氛，再造大唐！”他走到案前，猛地一拳砸在地圖上長安城的位置，眼中寒光暴射：“兵貴神速！就在近日！王毛仲！”
“末將在！”王毛仲一步踏出。
“聯絡葛福順、陳玄禮等將官，整肅兵馬，枕戈待旦！隨時聽孤號令！”
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