張宅的晨光剛驅散最後一絲妖氣，霍恒就迫不及待地摸了摸懷裡的萬寶囊。囊袋裡的人皮灰燼隔著布料傳來淡淡的餘溫，像是揣著一份沉甸甸的“軍功章”，讓他的心臟“咚咚”跳得厲害——這可是他第一次獨自斬妖除魔，不僅除掉了百年修為的畫皮鬼，還救了執迷不悟的張生，說什麼都得趕緊回青鸞山，給雲仙人好好“彙報”一番。
“爹肯定會誇我！”霍恒忍不住咧嘴笑，指尖無意識地摩挲著脖子上的清心玉，腦海裡已經開始腦補畫麵：雲仙人捋著白胡子，眼睛瞪得溜圓，拍著他的肩膀喊“我兒出息了”，說不定還會獎勵他兩串烤山雞，再教他個新仙法。越想越興奮，連身體的疲憊都消散了大半，腳步輕快地往城外走去。
他沒回霍府，怕爹娘追問起來麻煩——原主“失蹤”了半月，剛回來又要溜出去，指不定要被關在家裡禁足。反正雲仙人知道他的身份，直接去青鸞山報喜才是正經事。路過西市時，還特意拐進點心鋪，用霍老爺給的碎銀子買了兩盒桂花糕——雲仙人愛吃甜的，這可是他“孝敬”爹爹的心意。
可剛走出滕州城的西門，天就變了。
原本還算晴朗的天空，突然被烏雲蓋得嚴嚴實實，像打翻了墨汁，連風都變得急起來，卷著地上的塵土往人眼睛裡鑽。霍恒抬頭看了看天，心裡咯噔一下——這天氣，怎麼看都像是要下暴雨。他趕緊加快腳步，想趕在下雨前鑽進青鸞山的山道，那裡有遮風擋雨的山洞。
可老天偏不如他願。沒走一刻鐘，豆大的雨點就“劈裡啪啦”地砸了下來，起初還是稀疏的幾滴，眨眼間就變成了瓢潑大雨，像無數條銀線從天上垂下來，砸在地上濺起半尺高的水花。
“糟了！”霍恒趕緊把桂花糕揣進懷裡護好，用袖子擋著頭往旁邊的大樹下躲。可雨勢太猛，風又急，樹葉根本擋不住多少，沒一會兒，他的衣袍就濕透了，頭發黏在額頭上，水珠順著臉頰往下淌，連眼睛都快睜不開了。
更倒黴的是，山道入口被暴雨衝垮了一小段，泥土混著雨水變成了爛泥塘，根本沒法走。霍恒站在樹下發愁，懷裡的桂花糕雖然沒濕，可自己渾身冰涼，再淋下去非得感冒不可——這具人類孩童的身體太嬌弱，哪像仙童時那般不怕風吹雨打。
“得找個地方躲雨。”霍恒抹了把臉上的雨水，往四周張望。視線穿過雨幕，隱約看見不遠處的路邊有個模糊的影子，像是一座低矮的房屋。他眼睛一亮，趕緊踩著爛泥往那邊跑，濺得褲腳全是泥點。
越走近，那房屋的輪廓越清晰——是家客棧。門口掛著個褪色的燈籠，在風雨中搖搖晃晃，光線昏暗得像隨時會熄滅。燈籠下方的牌匾寫著“悅來客棧”四個字，隻是右邊的“棧”字掉了一角，木茬子露在外麵，被雨水泡得發白，顯得破敗又冷清。
客棧的門是虛掩著的，霍恒推開門時，一股混雜著酒氣、黴味的熱氣撲麵而來，與外麵的冰冷雨水形成了強烈的對比。他打了個寒顫，收起擋雨的袖子，甩了甩身上的水珠，才看清屋裡的景象。
這客棧不大，進門就是大堂，擺著四五張方桌，桌麵油膩膩的，顯然很久沒擦過。牆角的灶台冷著，旁邊堆著幾根濕漉漉的柴火。最裡麵的櫃台後，坐著個滿臉橫肉的中年漢子，穿著灰布短褂，袖子挽到胳膊肘，露出結實的小臂，上麵紋著個模糊的虎頭。
不用說，這肯定是客棧老板。
老板正低頭撥弄著算盤，聽見開門聲，慢悠悠地抬起頭。他的眼睛很小，眯成一條縫，落在霍恒身上時，明顯頓了一下，眼神閃爍了幾下，像是沒想到暴雨天會突然闖進來個半大孩子。
“老板，住店。”霍恒抹了把臉上的水，儘量讓自己的聲音聽起來鎮定些——雖然渾身濕透的樣子有點狼狽。
老板放下算盤，上下打量了他一番，嘴角撇了撇，語氣不太情願：“小孩，你家大人呢？這麼大雨，怎麼一個人出來？”
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“我爹在山裡辦事，讓我先找地方住下等他。”霍恒隨口編了個瞎話，學著原主的樣子皺了皺眉，“有沒有空房間？我住一晚，明天雨停就走。”
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