稻草網剛罩住屍體的瞬間，柴房裡突然“噌”地亮起一簇火苗——是之前掉在酒水窪裡的火折子！不知是被屍體掙紮的氣流帶起，還是沾染了散落的乾柴碎屑，它竟在潮濕的空氣裡複燃了，橙紅色的火苗舔舐著地上的酒水，瞬間蔓延成一小片火舌。
“不好！著火了！”刀客驚聲大喊，舉著桃木枝的手忍不住抖了抖。
霍恒剛衝進柴房，就被撲麵而來的熱浪逼得後退半步。火舌順著地上的稻草快速爬行，轉眼就燒到了屍體的壽衣，“劈啪”的燃燒聲混著屍體喉嚨裡的“嗬嗬”聲，在狹小的柴房裡交織成詭異的交響。挑貨郎嚇得腿軟，死死抓住刀客的胳膊；說書先生蜷縮在角落，閉著眼不敢看眼前的景象。
屍體被火焰包裹，突然劇烈掙紮起來，僵硬的手臂瘋狂揮舞，試圖掙脫稻草和火焰的束縛。壽衣很快被燒得焦黑，青灰色的皮膚在火中泛出詭異的紅光，可它的目光依舊死死盯著老板手裡的繡花鞋，喉嚨裡的聲響從戾氣的嘶吼變成了帶著委屈的嗚咽，像迷路的孩子在哭泣。
“是繡花鞋！她要的是繡花鞋！”霍恒猛地反應過來，衝到老板身邊，一把奪過他懷裡的錦盒。老板愣了一下，隨即又哭了起來，嘴裡喃喃著：“給她……給她吧……是我對不起她……”
霍恒打開錦盒，那雙天藍色的繡花鞋靜靜躺在裡麵，鴛鴦繡紋在火光中泛著溫潤的光。他舉起繡花鞋，對著火焰中的屍體大喊：“阿秀！你的鞋來了！這雙藏著你們緣分的鞋，現在還給你！”
屍體的掙紮突然頓了頓，渾濁的眼睛死死盯著霍恒手裡的繡花鞋，喉嚨裡的嗚咽聲變得柔和了些。
“你和老板是青梅竹馬，他不是故意忘了你的鞋，是太傷心，亂了方寸！”霍恒一邊說，一邊緩緩走近火焰，“他想留你幾天，是舍不得你，不是要讓你變成這樣！現在鞋給你了，你穿著它，去見他爹娘，告訴他爹娘，你們這輩子很恩愛，沒有辜負彼此！”
他的聲音清亮，穿透了燃燒的劈啪聲，落在屍體耳中。屍體僵硬的頭顱微微點了點，像是聽懂了他的話。
霍恒深吸一口氣，猛地將繡花鞋扔向火焰中的屍體。繡花鞋在空中劃過一道弧線，精準地落在屍體的胸口。詭異的一幕發生了——原本肆虐的火焰突然柔和下來，從赤紅變成了溫暖的金黃，像陽光一樣包裹著屍體和繡花鞋。
繡花鞋沒有被燒焦，反而在火焰中緩緩展開，像是被一雙無形的手拿起，輕輕套在了屍體的腳上。屍體的身體不再掙紮，僵硬的關節慢慢舒展，青灰色的皮膚在金光中漸漸變得透明，渾濁的眼睛裡似乎閃過一絲光亮，像是釋然的微笑。
“嗬……”屍體發出最後一聲輕響，不再是之前的戾氣或嗚咽，而是帶著解脫的輕歎。緊接著，它的身體在金光中一點點消散，化作無數細小的光點，隨著火焰的跳動緩緩上升，最終融入柴房的微光裡，徹底消失不見。
隻有那雙繡花鞋，在火焰中靜靜躺著，慢慢燒成了灰燼，卻沒有散發出焦糊味，反而帶著一股淡淡的、類似梅花的清香。
“阿秀……”老板癱坐在地上，看著火焰中的灰燼，眼淚像斷了線的珠子，“你走了……這次是真的走了……”
火還在燒，卻已經不再蔓延，隻是安靜地燃燒著地上的稻草和雜物。霍恒趕緊招呼刀客：“快！把能燒的東西挪開，別讓火勢擴大！”
刀客如夢初醒，趕緊扶著挑貨郎，一起將旁邊的乾柴往門外搬。說書先生也鼓起勇氣，幫忙撲打掉落在地上的火星。霍恒則用控物術催動空氣流動，將火焰引向空曠的地麵，避免燒到柴房的梁柱。
忙活了半個時辰，火勢終於被撲滅了。柴房裡一片狼藉，隻剩下燒焦的灰燼和濃濃的煙味，可那股淡淡的清香卻還在空氣中彌漫，帶著一種安寧的氣息。
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老板坐在灰燼旁，抱著空蕩蕩的錦盒，哭得撕心裂肺，卻不再是之前的恐懼與悔恨，而是帶著釋然的悲傷。他抹著眼淚，斷斷續續地說起了他和阿秀的故事，聲音沙啞卻溫柔。
“我和阿秀都是孤兒，住在河邊的破草屋裡，冬天沒柴燒，就一起去山裡拾枯枝，她的手凍得通紅，卻總把乾的柴塞給我。”
“她十五歲那年，為了給我換筆墨錢，織了三個月的布，手指磨出了血泡，卻笑著說‘阿強哥以後要考功名，得有好筆墨’。”
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