暮色像打翻的墨汁，順著天際往下淌，將滕州城的青石板路染得發暗。霍恒剛走到霍府街角，還在琢磨魯小姐那半首未完成的詩，後領突然被人輕輕揪住，緊接著傳來熟悉的嗬斥聲：“小祖宗！可算逮著你了！老爺都快把府翻過來了！”
回頭一看，是管家福伯，他頭發都亂了，手裡還攥著個空的點心匣子——顯然是找了他一路。霍恒心裡咯噔一下，剛想掙脫，又過來兩個家丁，一左一右架住他的胳膊，笑得一臉“得逞”：“公子，跟我們回去吧，別讓老爺生氣了。”
“我不去！我還有事呢！”霍恒蹬著腿掙紮，青白明製漢服的裙擺掃得家丁褲腿發癢，“魯小姐還等著我幫忙呢，你們放開我！”可他畢竟是個十歲的孩童，力氣哪裡敵得過兩個成年家丁，隻能被半拖半扶地往霍府走，後腦勺的馬尾發髻晃得厲害，發尾的紅絲帶都蔫了下來。
剛進霍府大門，就見霍老爺穿著藏青色常服，背著手站在庭院裡，臉沉得像鍋底。院子裡的海棠花瓣落了一地，被他踩得亂七八糟，顯然是氣壞了。“你還知道回來？”霍老爺的聲音像悶雷，嚇得廊下的丫鬟趕緊低下頭，“這幾天你天天往外跑，早出晚歸，連影子都見不著，府裡的規矩都忘光了？”
“我沒有！”霍恒掙開家丁的手，撅著嘴往後退了兩步，額前的碎發垂下來，遮住了杏眼，“我是去幫人辦事，不是去玩！”
“幫人辦事？”霍老爺冷笑一聲，走過去捏住他的胳膊，“你一個十歲的小崽子，能幫什麼事？是幫賣糖畫的吆喝，還是幫茶館的先生扇扇子？今天你哪兒也別想去，給我回書房背詩！把《唐詩三百首》從頭背一遍，背不完不準吃飯！”
霍恒的臉瞬間垮了下來。背詩？那還不如讓他去跟畫皮鬼再打一架！他偷偷翻了個白眼，心裡嘀咕：“什麼破詩，還不如魯小姐的半首詩好聽。”可看著霍老爺瞪圓的眼睛，他不敢反駁——霍老爺發起火來，可是要罰他抄書的，上次抄《論語》，他的手都寫酸了。
“走！”霍老爺拽著他往書房走，福伯趕緊跟上，手裡還捧著一摞書，笑得一臉“幸災樂禍”。霍恒被拽著胳膊，一步三回頭，心裡把魯小姐的事翻來覆去地想：“那個懂詩的如意郎君到底在哪兒啊？別等我背完詩，魯小姐的魂魄都散了……”
書房裡彌漫著墨香和舊書的味道，書架上擺滿了線裝書，從《論語》《孟子》到《唐詩宋詞》，看得霍恒頭暈眼花。霍老爺把他按在書桌前，“啪”地一聲把《唐詩三百首》拍在桌上：“從第一首開始背，我在這兒盯著你。福伯，給我搬把椅子來！”
霍恒噘著嘴，不情願地翻開書。第一首是李白的《靜夜思》，他早就會背了，可一想到魯小姐的事，就沒心思開口。霍老爺坐在旁邊，拿著茶杯喝了一口，見他不動，眉頭皺得更緊：“怎麼？不會背？我上周才教過你！”
“會背！”霍恒趕緊開口，語速快得像機關槍：“床前明月光，疑是地上霜。舉頭望明月，低頭思故鄉。”背完還偷偷瞥了霍老爺一眼，見他沒發火，才鬆了口氣。
“下一首。”霍老爺麵無表情。
“《春曉》，孟浩然。春眠不覺曉，處處聞啼鳥。夜來風雨聲，花落知多少。”
“《絕句》，杜甫。兩個黃鸝鳴翠柳，一行白鷺上青天……”
霍恒越背越順。這些詩對他來說，簡直是小兒科——他是仙童華奇，過目不忘是基本技能，別說《唐詩三百首》，就是整本《史記》，他看一遍也能背下來。一開始還裝模作樣地看兩眼書，後來乾脆合上書，背著手站在地上，像個小夫子似的，滔滔不絕地背了起來，連標點停頓都分毫不差。
霍老爺端著茶杯的手漸漸停了下來，眼睛越睜越大。他原本以為霍恒至少要磕磕絆絆，甚至要忘詞，可沒想到他背得這麼流利，這麼熟練，連一些生僻的詩句都能準確背出，比府裡的教書先生背得還順！
“《山居秋暝》，王維。空山新雨後，天氣晚來秋……”霍恒背到興起，還忍不住晃了晃腦袋，後腦勺的馬尾發髻跟著擺動，側耳的碎發飄了起來，透著幾分得意。他偷偷用仙力撓了撓桌角的小蟲子，看著蟲子慌慌張張地爬走，差點笑出聲。
福伯端著點心進來，剛走到門口，聽到霍恒流利的背書聲，手裡的托盤都差點掉下來。他張著嘴，呆呆地站在門口，心裡嘀咕：“這還是那個連《靜夜思》都要背三遍的小公子嗎？難道是被仙人附體了？”
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