成名的破屋靜得可怕，隻剩下婦人壓抑的啜泣聲，像根細針，紮在滿是塵埃的空氣裡。他把兒子的屍體輕輕放在床上，又用乾淨的布巾擦了擦孩子蒼白的小臉，動作輕柔得像在嗬護易碎的瓷器。做完這一切，他走到屋角，看著那根懸在房梁上的麻繩——是妻子平日裡納鞋底用的，此刻卻成了他眼中唯一的“解脫”。
他搬來一張缺了腿的木凳，踩上去時，木凳發出“吱呀”的哀鳴，像是在勸他回頭。他伸手去夠麻繩，指尖剛觸到粗糙的繩結，就聽到“吱呀”一聲，房門被輕輕推開。
“成大哥，你這是要做什麼？”
熟悉的聲音傳來，帶著孩童特有的清脆，卻讓成名渾身一震。他猛地回頭，就見霍恒站在門口，深藍色的短打已經換了件乾淨的，馬尾發髻用紅繩重新係過，額前的碎發被風吹得微微晃動。少年手裡還提著個竹籠，竹籠上蓋著塊青布，看不清裡麵是什麼，卻透著股莫名的安心。
成名的手僵在半空，臉上滿是慌亂，他趕緊從木凳上跳下來，笨拙地把麻繩往身後藏，聲音嘶啞：“小公子……你怎麼來了？我……我沒做什麼……”
“沒做什麼？”霍恒走進屋，踮起腳看了看房梁上的繩結，又看了看成名通紅的眼睛，輕輕歎了口氣，“成大哥，孩子走了，你要是也走了，嫂子怎麼辦？誰來給孩子上墳，誰來還李牙子的銀子，誰來討回那些欺負你們的人的債？”
他走到成名麵前，把手裡的竹籠往他麵前遞了遞，拍著胸脯保證：“我能幫你找到最好的促織，比你借的那隻還好，保證能讓縣令滿意。有了這隻促織，你不僅不用被杖責，說不定還能得到獎賞，李牙子的銀子也能還上。”
成名看著霍恒稚嫩的臉，又看了看那隻神秘的竹籠，心裡泛起一絲希望，卻又很快被絕望壓下去。他搖了搖頭，苦笑道：“小公子，謝謝你的好意。可這促織哪是那麼好找的？城裡城外的草叢都被翻遍了，連隻像樣的都沒有，你一個孩子，又能去哪裡找……”
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“我當然有辦法。”霍恒打斷他的話，掀開竹籠上的青布，裡麵空空如也，“現在還沒有，但今晚我就能給你找來。你信我一次，好不好？”
他的眼睛很亮，像盛滿了星光，裡麵沒有半分玩笑的意味，隻有篤定的真誠。成名看著那雙眼睛，想起孩子生前總說“要做像霍小公子那樣厲害的人”，心裡的防線漸漸鬆動。他轉頭看了看裡屋哭泣的妻子，又看了看床上孩子的屍體，最終點了點頭，聲音帶著顫抖：“好……我信你……我等你。”
傍晚時分，霍恒辭別成名夫婦，背著個小包袱往城外走。包袱裡裝著仙人教他的“引靈術”口訣、幾塊桂花糕，還有一個空竹籠——那是他特意從家裡帶來的，竹條編得細密，還刷了層清油，用來裝“寶貝”正合適。
天很快黑了下來，月亮躲在雲層裡，隻透出微弱的光，把郊外的荒草照得像鬼影似的。風穿過草叢，發出“沙沙”的聲響，偶爾還傳來幾聲不知名的蟲鳴，顯得格外幽靜。霍恒卻一點都不怕，他摸了摸脖子上的清心玉，玉墜溫熱，像仙人在身邊陪著他。
他找了片地勢較高的土坡，蹲下身，從包袱裡掏出一張黃色的符紙——這是仙人臨走前給他的“聚靈符”，能增強引靈術的效果。他把符紙放在地上，指尖泛起淡淡的紅光，輕輕一點，符紙瞬間燃燒起來，化作一縷青煙，飄向空中。
“引靈術，開！”
霍恒低聲念出口訣，雙手結印，指尖的紅光變得更亮，像兩團小小的火焰。他將手輕輕一揮，紅光化作無數道細小的光絲，像蛛網似的撒向四周的荒草叢。這引靈術是仙門基礎法術，能感知方圓十裡內生靈的氣息，不管是飛禽走獸，還是蟲魚螻蟻，都能在施法者的腦海中形成清晰的“氣息圖”。
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