晨光刺破雲層時，滕州貢院門口早已擠滿了人。青石板路上黑壓壓的全是腦袋，有踮著腳盼著放榜的考生，有來給孩子打氣的家人，還有湊熱鬨的街坊，連牆頭上都扒著幾個半大的孩子，手裡攥著剛買的糖畫，眼睛卻死死盯著貢院緊閉的朱漆大門。
霍恒混在人群裡，深藍色短打外罩了件半舊的青布褂子，將司文郎令藏在衣襟裡，指尖悄悄泛著淡金色的微光——那是他昨晚跟司文郎學的“顯形術”，需以仙力為引，借司文郎令的陰間文運之力，才能將無形的記憶畫麵，化作有形的光影，呈現在眾人眼前。
“宋大哥，別緊張。”霍恒悄悄碰了碰身邊的宋生，見他雙手攥得發白，指節都泛了青，“今天，咱們就讓真相大白。”
宋生點了點頭，嘴唇卻還是繃得緊緊的。他穿著那件洗得發白的青布衫，頭發用新換的木簪束得整齊——那木簪是霍恒昨天給他買的，說“放榜是大事，得體麵些”。可他的目光落在貢院大門上，眼裡卻沒有多少期待，隻有深深的忐忑，像是怕再次看到那張沒有自己名字的榜單。
“咚——咚——咚——”貢院的鼓聲響了，三聲厚重的鼓聲過後，兩扇朱漆大門緩緩打開，幾個穿著官服的差役抬著一張巨大的黃紙榜單，走了出來，將榜單牢牢貼在門前的石柱上。
人群瞬間沸騰起來，考生們蜂擁而上，擠在榜單前，一個個手指著榜單上的名字，或喜或悲。宋生也跟著往前走了幾步，目光快速掃過榜單上的名字——從榜首到榜尾，密密麻麻的名字裡，依舊沒有“宋生”兩個字，而榜首的位置，赫然寫著“張秀才”三個字。
“又是他……”宋生的聲音裡滿是絕望，他往後退了兩步，差點被擠倒，幸好霍恒扶住了他。
張秀才此刻正站在人群前麵，被一群人圍著道賀，他穿著一身嶄新的錦袍，手裡拿著把折扇，得意洋洋地說：“都說了，我這次肯定能中榜首，你們還不信。李大人說了，我的文章‘字字珠璣，有狀元之才’，那還有假？”
人群裡有人小聲議論：“他哪有什麼才學，不就是給李大人送了銀子嗎？”“噓！小聲點，別被他聽到了！”“唉，又一個有才華的被埋沒了……”
霍恒看著張秀才得意的嘴臉，又看了看宋生絕望的眼神，指尖的淡金色微光變得更亮了。他悄悄退到人群外圍，背對著眾人，雙手結印，將司文郎令緊緊攥在掌心，低聲念起顯形術的口訣：“司文之力，顯形於世，貪腐之罪，昭告天下——”
話音剛落，司文郎令突然散發出一陣強烈的金光，透過霍恒的衣襟，映在地上，化作一道金色的光圈，緩緩擴散開來。緊接著，天空中突然泛起一陣淡淡的光暈，像是有人在天上鋪了一層透明的錦緞，隨著光暈越來越亮，人群漸漸安靜下來，所有人都抬頭望向天空，眼裡滿是驚訝。
“那是什麼？”有人指著天空，聲音裡帶著疑惑。
隻見那層透明的錦緞上，漸漸浮現出畫麵——起初隻是模糊的光影，很快就變得清晰起來，像是一幕活生生的電影，呈現在滕州城的上空。
畫麵裡，是貢院的閱卷房。一個穿著緋色官袍的中年男人坐在書桌後，正是主考官李大人。他的麵前堆著高高的金銀珠寶，金元寶閃著耀眼的光，銀錠子堆得像小山，還有翡翠、瑪瑙、字畫，擺滿了整個書桌。一個穿著錦袍的男人跪在地上，正是張秀才，他手裡捧著一個紅色的錦盒，諂媚地說：“李大人，這是小的一點心意，五千兩銀子，還有一幅唐伯虎的字畫，您收下。隻求您能讓小的中個榜首，光宗耀祖。”
李大人拿起錦盒，打開看了看，臉上露出貪婪的笑容，他拍了拍張秀才的肩膀，笑著說：“張秀才果然懂事。放心，榜首的位置，我早就給你留好了。那些窮書生的文章，哪比得上你的‘佳作’？”
畫麵一轉，又是另一個場景。一個穿著青布衫的考生跪在地上，手裡拿著一個小小的布包，聲音帶著哭腔：“李大人，小的隻有五十兩銀子，是爹娘賣了家裡的牛湊的，求您給小的一個機會……”
李大人卻不耐煩地揮了揮手，讓差役把他拖出去：“五十兩也好意思拿出來？滾出去！別臟了我的地方！”考生被拖出去時，布包掉在地上，銀子撒了一地，李大人卻連看都沒看一眼。
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