書房內死一般的寂靜。這種懸崖邊上等待裁決的煎熬，比直接落下的屠刀更讓人恐懼。
幕僚心腹們皆束手無策，誰也不敢在這個節骨眼上開口。
就在這焦頭爛額之際，謝振帳下的一名首席門客，悄然上前一步。此人名叫許攸，平日裡陰沉寡言，卻最擅長揣摩人心與詭道。
“公爺，屬下有一計，或許可解謝家燃眉之急。”許攸壓低聲音，眼中閃爍著毒蛇般的光芒。
“快說！”謝振猶如抓住了救命稻草，猛地睜開眼。
“與其坐以待斃，等皇上找到證據發難，不如咱們反客為主——惡人先告狀，主動去禦前自首。”
“自首？！”剛才那名部將驚呼出聲，“許先生，你瘋了嗎？這等誅九族的死罪，去自首豈不是自投羅網？”
“非也。”許攸冷笑一聲，折扇輕敲掌心，“自首，也是有講究的。既然事情已經瞞不住了，咱們就要搶在皇上發難之前，主動將這口黑鍋的性質‘降級’。”
他看向謝振，壓低聲音，一字一頓地獻上了這條斷尾求生的毒計：“公爺，您去午門外跪求皇上降罪。但您自首的罪名，絕不能是‘主謀貪腐’或者‘殺人滅口’，而是——‘禦下不嚴、失察之罪’！”
謝振目光一閃，瞬間明白了許攸的意思。
“說辭包裝必須天衣無縫。”許攸繼續籌謀，“公爺要向皇上哭訴，稱自己也是近日察覺邊關有異，暗中查訪後才震驚地發現，原來是邊關那些舊部將領貪心不足，膽大包天貪沒了軍需。而那些將領因為得知朝廷三司來查，畏罪之下發生了內訌，為了掩蓋罪行才互相殘殺、集體自儘！”
許攸的眼神越發陰狠：“公爺要表現得痛心疾首，愧對皇恩，說自己沒能管教好曾經的下屬，養出了這群國賊。懇請皇上嚴懲您這個‘識人不明、禦下不嚴的老糊塗’。如此一來，殺頭的大罪，便成了失職的過錯。皇上就算再怒，麵對一個主動請罪、哭訴被部下蒙蔽的三朝元老，也不能在沒有確鑿證據的情況下，直接定下死罪。”
謝振聽罷，胸口劇烈起伏著。這確實是一招極其凶險，卻又無比精妙的“金蟬脫殼”之計。
隻要把一切罪責都推給那些已經死絕的舊部，把自己包裝成一個被蒙蔽的受害者，謝家就能保住根基。
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然而，定國公謝振畢竟是在朝堂上摸爬滾打了大半輩子的老狐狸，他太清楚當今聖上的手段與多疑了。這招“苦肉計”固然能暫時脫身，但同時也意味著謝家要主動放棄多年經營的軍中威望，甚至會落得個“識人不明、昏庸無能”的罵名。
若是皇上不吃這一套，順水推舟真要了他的命，或者借機拔除他手中殘存的兵權呢？這等於將謝家的生死，完全交托在皇上的一念之間。
“此事……非同小可。”謝振並沒有立刻答應，他抬起手，有些頹然地坐回太師椅上，原本就布滿陰霾的臉上更添了幾分凝重與掙紮，“容老夫再想想……再好好想想……”
書房內再次陷入了死一般的沉寂。許攸也不敢再勸，隻能默默退到一旁。隻有那搖曳的燭火，忽明忽暗地映照著謝振陰晴不定的臉龐，將這場關乎家族存亡的豪賭，懸在了半空。
這幾日，外頭因為軍需案和三司會審鬨得沸沸揚揚，永和宮卻大門緊閉，對外隻稱慧妃娘娘受了驚嚇需要靜養，謝絕了一切探視。
任憑外麵的風聲鶴唳、暗流湧動，永和宮內卻是一派閒適光景。
午後，陽光正好。林知夏正坐在廊下的搖椅上，手裡拿著一卷雜記，旁邊的小泥爐上溫著一壺清茶，茶香嫋嫋。
“主子！大喜事！天大的喜事啊！”
原本安靜的院子被王進壓抑不住的激動聲音打破。他一路小跑著穿過庭院，臉上笑得連褶子都擠在了一起，到了廊下連氣都沒喘勻，便迫不及待地打了個千兒。
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