青石台子空敞敞立在那兒，四圍已圍了不少人。這兒離書海樓兩條街，本是學海弟子日常習練的場子，偶有爭較，也屬尋常……以武較技，點到為止。
台上兩人相對而立。
“小子，我給你留過餘地，是你自己不知好歹。”鐘意咬著牙開口。
“是嗎？”楚雲舟笑意未減，“我倒隻聽見威脅，還有設好的圈套。莫非是我聽岔了？不如師兄再講一遍，也讓大夥兒聽個明白。”
旁觀弟子不明就裡，隻覺這公子哥反倒像來挑戰某位資深師兄的……單看氣度，楚雲舟穩如鬆、沉如淵，鐘意卻浮躁得緊。
“我不跟你鬥嘴。”
“世人常說：君子動口不動手。照這麼說，師兄的修養，尚欠火候。”
“你……！我……！”鐘意喉頭一梗，強壓怒氣，又擠出一句，“念你有點資質，我最後通融一次：離開雪傾城，方才之事，一筆勾銷。”
這話出口，不是為楚雲舟，是為立威。他要讓所有人看清……敢碰雪傾城的人，下場如何。
“方才……發生什麼了？”
“好！你敢不敢賭一把？此戰誰贏，誰才有資格追求雪傾城。”
“抱歉，我不接。”
“怕輸？果然，除了嘴皮子利索，你身上沒一樣拿得出手。”
“師兄怕是會錯了意。”
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“我沒會錯！”
“瞧，這就錯了。”楚雲舟聲音平緩，“師兄剛才那話，錯在一點：雪師姐本人沒開口。她不是物件，不歸你管，也不歸我管。她是誰的人，隻由她自己定。”
多少人以為打趴對手，心儀之人就會回頭一笑……殊不知，不喜歡就是不喜歡。再打贏十個人，也換不來一個真心。
鐘意一怔，突然啞了聲。餘光掃向雪傾城，果然見她眸中冷意漸起，已帶三分厭棄。
“雪師姐選誰，是她自己的事。輪不到咱們在這兒指手畫腳。就算你今日贏了我，我也不能替她點頭……這事，我做不了主。想走近她，你該做的，是埋頭苦讀、踏實修行，讓她看見你的長處；而不是站在這兒，靠一場比試強奪所謂‘資格’。”
這話一落，不少女弟子悄然頷首。越有本事的人，越不願被當作籌碼擺弄。
“你……！”鐘意雙目赤紅，像被扒光了底細，羞怒交加。
“不過，雖沒法讓你得償所願，我倒能應承一件實在事：若我輸了，此生絕不對雪師姐動心。這是我唯一能許的諾。而你若輸了，也請自此遠離雪師姐……這才是咱們之間，真正對等的賭約。”
這條件，公道，可行，也隻限於各自能掌的分寸。可鐘意要的，從來不是這個。
“這種賭約，你也配讓我應？”
“連輸都不敢認的人，才真叫可憐。”
楚雲舟語氣淡，卻像根針，直紮進鐘意繃到極限的神經裡。
“混賬！今日我就教你什麼叫‘可憐’！”話音未落，鐘意氣息驟然炸開，腳下塵土四散飛揚。
“且慢。”
“還有遺言？趁現在說完，免得待會兒說不出口。”他手已按上劍柄，眼神陰沉，似下一息就要拔劍見血。
他原想著，勝了楚雲舟，名聲立起，雪傾城自然另眼相看……這一場，他是主角，是鋒芒。
可從第一句開始，楚雲舟就把他的架勢全拆了。此刻他不再是執棋人，倒成了襯托對方的布景。再多說一句，都是自取其辱。
“師兄用劍，我赤手空拳。”楚雲舟抬眼環顧四周，朗聲道，“哪位師姐師弟，可借一柄劍一用？用畢即還，絕不耽擱。”
“……”
四周啞然無聲。沒人接話。多數人袖手旁觀，誰也不想因一句話惹上鐘意。而唯一能替楚雲舟解圍的人，此刻手上沒劍。
“看來我麵子不大？”楚雲舟扯了下嘴角，笑得有點淡。
雪傾城正挨個掃視人群，想尋一把能借的劍。可她目光一落，旁人便不自覺往後縮半步。她看明白了，沒強求，隻繼續往前走。
就在這時，一道紫光掠過。
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