西心情沉重。他去了慰靈碑，站在帶土和琳的名字前，沉默了許久。宇智波…帶土…鼬…止水（他隱約感覺止水的死有蹊蹺）…這一切似乎有著某種看不見的聯係。
“看來，不能置身事外了啊。”卡卡西拉上麵罩，露出的獨眼中閃過一絲銳利的光芒。他決定動用自己的渠道，暗中調查宇智波事件的真相。或許，應該先去宇智波族地附近看看？
而就在木葉內部暗流湧動之際，其他忍村也並非毫無察覺。
砂隱村，風影辦公室。四代風影羅砂看著手中關於木葉中忍考試後局勢動蕩、以及疑似宇智波天才叛逃的情報，眼中閃爍著算計的光芒。木葉的內亂，對一直被其壓製的砂隱來說，或許是一個機會？他手指敲著桌麵，思考著是否要加強與音隱村那個神秘的大蛇丸的合作…
岩隱村和雲隱村也各自通過間諜網絡收到了類似情報，紛紛采取了不同程度的觀望和試探姿態。忍界的平靜水麵下，因木葉的內部危機，開始蕩漾起危險的漣漪。
視線回到止水。他曆經艱辛，終於抵達了備用聯絡點——一處位於短冊街附近的山間小寺。這裡香火稀薄，住持是自來也的舊識。
止水幾乎是拖著身體挪進寺門的。他的傷勢和疲勞已經到達極限，右眼更是疼痛欲裂，視線極度模糊。
老住持看到他的樣子，吃了一驚，連忙將他扶進廂房，為他處理傷口。
“多謝…大師…”止水虛弱地道謝，“請問…自來也大人…有消息嗎？”
老住持搖搖頭：“自來也大人之前來過信，說要去一趟‘瘴氣之穀’，之後便再無消息。”
瘴氣之穀？止水心中一驚，那個地方危險重重，自來也大人去那裡做什麼？難道是為了調查麵具男的事？
一股不安的感覺縈繞在止水心頭。他現在孤立無援，傷勢嚴重，追兵可能隨時找到這裡。而唯一的希望自來也，也深入險境，音訊全無。
他躺在榻上，忍受著身體的痛苦和精神的煎熬。寫輪眼的秘密、宇智波的命運、團藏的陰謀、麵具男的瘋狂計劃…這一切像一座座大山壓在他心頭。
難道真的沒有辦法了嗎？
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