考試前三天的傍晚,我推開了縣城家屬院的鐵門。紅磚樓牆爬滿了爬山虎的枯藤,父親單位的老自行車棚還杵在樓下,母親正站在三樓陽台收被子,看見我出現在樓道口,探著身子喊:“澤嵐?咋不提前說一聲!”
樓梯間的聲控燈隨著我的腳步次第亮起,映著牆上斑駁的“文明家庭”獎狀。這是父親在縣化肥廠當班長時得的,鏡框邊緣掉了塊漆,卻被母親擦得鋥亮。剛到二樓,就聽見父親在屋裡咳嗽——他退休後總這樣,車間裡吸了二十年粉塵,嗓子像裝著把沙子。
“回來啦?”父親從沙發上站起來,手裡還捏著《參考消息》,老花鏡滑到鼻尖上。他穿的深藍色工裝褂子洗得發白,袖口磨出了毛邊,這是他一輩子的習慣,說“穿這個乾活利索”。母親已經係上圍裙鑽進廚房,抽油煙機嗡嗡響起來,混著她的念叨:“冰箱裡有你愛吃的帶魚,早上剛買的。”
飯桌上擺著四菜一湯,都是我從小愛吃的:紅燒帶魚、醋溜白菜、炒花生,還有盆紫菜蛋花湯。母親不停地往我碗裡夾魚,筷子在瓷盤上劃出輕響:“在鄉裡是不是沒好好吃飯?看你瘦的,臉都曬黑了。”
我扒拉著米飯,目光落在父親的手背上——那裡有塊月牙形的疤,是年輕時檢修機器被齒輪蹭的。小時候我總摸著這疤說:“爸,你是英雄。”現在才明白,這疤裡藏著的,是供我上學的工資,是母親在百貨大樓站櫃台的辛苦,是這個縣城普通家庭的全部分量。
“下禮拜我要去市裡考試。”我放下筷子,湯碗的熱氣在鏡片上蒙上層霧,“考市政府的公務員。”
母親的筷子頓在半空,帶魚的油星滴在桌布上,洇出個小小的黃點。“公務員?”她扶了扶鬢角的碎發,語氣裡帶著驚訝,“就是你張叔那種?在市政府大樓上班,天天寫材料的?”
張叔是父親的老同事,後來轉行去了機關,每次過年串門都穿西裝,母親總說“那才是體麵工作”。可她不知道,我在青石鄉寫的材料,比張叔桌上的文件厚得多——紅果村修路的申請、李家坳打井的報告、全鄉低保戶的核查表,每一頁都帶著泥土味。
“差不多。”我從包裡掏出招考簡章,父親推了推老花鏡湊過來,手指在“綜合一科”那欄停住:“寫材料的?你在學校時作文就好,說不定能行。”他說話時總這樣,永遠帶著點笨拙的鼓勵。
“在鄉裡不是挺好?”母親往我碗裡盛了勺湯,“趙書記上次來縣城開會,特意到百貨大樓找我,說你幫紅果村修路立了功,還說要給你爭取轉正。”她總覺得“鄉下”是過渡,轉正了就能回縣城,像父親一樣找個安穩差事。
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我望著窗外的路燈,橘黃色的光透過玻璃落在桌布上,突然想起李家坳的夜晚。那裡沒有路燈,卻有比星星還密的螢火蟲,孩子們舉著玻璃瓶跑過打穀場,喊著“李大哥,給我們念課文”。有個叫小石頭的娃,總把凍裂的手藏在袖子裡,卻能把《賣火柴的小女孩》背得讓人心酸。
“媽,你還記得我上次跟你說的王老師不?”我夾了顆花生,“就是李家坳小學的,全校就她一個老師,帶著二十多個娃,教室窗戶破了用塑料布糊著,冬天凍得握不住筆。”
母親點點頭,往廚房拿醋瓶的腳步慢了些。她在百貨大樓賣了三十年文具,最知道鉛筆橡皮對娃的分量。上次我托她帶二十塊橡皮,她特意挑了帶卡通圖案的,說“娃們會喜歡”。
“我在鄉裡這兩年,見了太多這樣的事。”我剝著花生殼,每粒花生都像個沒講完的故事——柳溪村的王大娘織草編到深夜,指關節腫得像蘿卜,就為給孫子湊學費;紅果村的果農蹲在路邊哭,一筐蘋果賣不上兩斤豬肉錢,因為路不好走,批發商嫌運費貴。
父親突然咳嗽起來,掏出手帕捂住嘴,肩膀一抽一抽的。他退休前總說“工人階級有力量”,可麵對這些農村的苦,他也隻能歎氣。“你想考,就考。”他擦了擦嘴,聲音有點啞,“去市裡,平台大。”
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