磐石鎮的天空，仿佛也感染了鎮上的氣氛，連日來都顯得有些陰鬱。原本還算熱鬨的街道，如今冷清了不少。往來的修士行色匆匆，臉上少了之前的閒適，多了幾分警惕與凝重。空氣中彌漫著一種無聲的緊張，連巷口閒聊的鎮民都少了，即便聚在一起，也多是交頭接耳，麵色憂慮。
關於山中妖物的傳聞，經過口耳相傳，越發變得駭人聽聞。不再僅僅是丟失牲畜，開始有落單的旅人和小型商隊遇襲的消息傳出。雖未確認全隊覆沒，但有人親眼見到了林間遺落的破損行李和已然發黑的血跡。更有前幾日進山搜查的巡邏隊員狼狽歸來，其中一人手臂齊肩而斷，雖已止血，但麵色慘白，顯然是遭了重創，帶回了妖獸遠比預想凶殘的消息。
恐慌的情緒，如同無形的瘴氣，在鎮中悄然蔓延。人心惶惶，日落之後，鎮上幾乎無人敢輕易外出。
鎮守府終於發布了正式剿妖任務，告示貼在鎮中心最顯眼處。言明妖獸凶悍（據傷者描述及痕跡判斷，疑似為一種變異的低階狼妖或狐妖，竟頗有幾分靈智，懂得偷襲埋伏），特征集築基期與煉氣後期以上修士組成剿妖隊，由鎮守府一位築基巔峰的客卿帶隊，並提供不菲的靈石報酬和妖獸材料分配方案。
重賞之下，必有勇夫。
告示一出，確實引來了不少響應者。多是些急於獲取資源突破瓶頸的散修，或是想要揚名立萬、證明自身的年輕子弟。幾日間，便見鎮上有幾分實力的修士開始集結，摩拳擦掌，議論著進山路線與分工，氣氛一時顯得有些慷慨激昂。
這股風自然也吹到了偏僻的“林氏雜貨鋪”。
有相熟的顧客來買丹藥符籙以備進山之需時，難免會問上一句：“韓老哥，你築基後期修為，這次不一起去？報酬聽說相當不錯。”
韓立（林玄）聞言，總是立刻露出惶恐又慚愧的神色，連連擺手，咳嗽兩聲道：“唉，道友說笑了。老朽這點微末修為，全是靠年頭硬熬上來的，早就斷了更進一步的心思。平日裡也就製點粗劣符籙、煉些尋常丹藥糊口，哪懂得什麼爭鬥之法？去了怕是平白拖累諸位道友，還是老老實實看我的小店穩妥。”
他語氣誠懇，表情到位，將一個資質平庸、暮氣沉沉、隻求安穩的老散修形象演繹得淋漓儘致。問話者見他這般模樣，也隻覺得情理之中，惋惜兩句便不再相勸，轉而討論起剿妖隊的陣容。
送走客人，韓立（林玄）麵色恢複平靜，眼神古井無波。
剿妖？為民除害？獲取資源？
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這些念頭在他心中掀不起半分漣漪。風險與收益完全不成正比。與那可能產生變異、狡詐異常的妖獸群在山林中搏殺，還要與一群心思各異的臨時隊友配合？其中變數太多，絕非穩健之道。
他對此漠不關心，每日依舊雷打不動地開店、研讀玉簡、繪製符籙、煉製丹藥。【叮！宿主於磐石鎮潛修一日，修為+1，氣運+1。】的提示音依舊每日響起，這才是他關注的重點。
然而，不參與，不代表不防備。妖患加劇，意味著小鎮周邊乃至鎮內的風險係數都在上升。誰也不敢保證，那些妖獸絕不會闖入鎮中，或是剿妖隊失利，引來妖獸報複。
於是，在無人察覺的深夜，店鋪地下的靈脈節點被悄然引動，更多隱匿的符文被刻入牆體地基。店鋪本身的防護陣法被他悄無聲息地又加固了兩層。如今這看似破舊的小店，其防禦力足以短暫抵擋金丹初期修士的猛攻，且一旦被觸動，他能立刻感知。
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