數日時光，在磐石鎮居民焦灼的等待中緩慢流逝。當西邊山道再次出現人影時，鎮口了望的修士立刻敲響了警鐘。然而，歸來的並非凱旋之師，而是一支潰敗之軍。
去時十餘人，歸來不足十人，且個個帶傷，衣衫襤褸，血跡斑斑，臉上早沒了出發時的激昂，隻剩下驚魂未定的蒼白與難以掩飾的疲憊狼狽。那斷臂的客卿隊長被兩人攙扶著，臉色灰敗，氣息萎靡。隊伍中甚至缺少了兩人，據逃回的人語無倫次地描述，那兩人已被詭異的霧氣吞噬，連慘叫都隻發出一半便戛然而止。
消息如野火般瞬間燃遍全鎮。
敗了！而且敗得極其難看！
據生還者描述，那妖獸絕非先前判斷的簡單狼妖或狐妖。它們極其狡猾，似乎擁有不低的靈智，懂得利用地形設伏，而且數量絕非一頭兩頭，很可能是一個小型族群。最令人心悸的是，山林間不知何時彌漫起一種灰白色的詭異霧氣，那霧氣不僅能極大阻礙視線和神識探查，似乎還能侵蝕靈力，令人反應遲鈍、心神不寧。剿妖隊便是誤入濃霧區，遭妖獸從四麵八方突襲，瞬間陣腳大亂，若非那客卿隊長拚著自損修為施展秘術強行撕開一道口子，恐怕傷亡更為慘重。
詳細的描述加劇了恐慌。能乾擾神識的霧氣？懂得協同埋伏的妖獸族群？這已然超出了普通低階妖患的範疇。鎮上開始流傳更可怕的猜測，有人認為那是發生了未知異變的妖獸，有人甚至懷疑是某種邪修操縱的妖物，眾說紛紜，人心惶惶，家家閉戶，鎮上巡邏隊的巡查次數增加了一倍，氣氛緊張得如同繃緊的弓弦。
恐慌最直接的反應，便是體現在物價上。
幾乎是剿妖隊潰敗的當天下午，鎮上的幾家藥鋪和法器店門前便排起了長隊。所有與療傷、解毒、恢複靈力相關的藥材價格應聲暴漲，平日裡十個靈石一瓶的一階回氣散，轉眼翻了兩倍還有價無市。攻擊性的符籙，尤其是火彈符、金槍符這類威力直接的一次性消耗品，以及防禦法器和符籙，價格也一路飆升。人人都想儘可能增強自保之力，仿佛唯有握緊手中的靈石換取實實在在的武力，才能驅散心中的不安。
在這片恐慌性的搶購潮中，地處偏僻的“林氏雜貨鋪”竟也意外地迎來了開業以來最繁忙的時段。
韓立（林玄）依舊是那副不緊不慢的樣子，但櫃台前卻接連不斷地有客人湧入。他們大多麵色焦急，開口便是詢問有無療傷丹藥、驅邪解毒散，或是攻擊防禦類的符籙。
“韓掌櫃，還有沒有金甲符？多少錢都行！”一個臉上還帶著擦傷的漢子急切地拍著櫃台。
“老韓，上次那種效果還不錯的止血散，再給我來五瓶！”這是相熟的獵戶。
“店家，你這裡…有沒有能稍微驅散霧氣，或者讓人心神清醒點的符籙？”一個看起來心思細密的修士壓低聲音問道，顯然是從剿妖隊的遭遇中吸取了教訓。
韓立（林玄）麵上適當地露出幾分為難和歉意，一邊翻找著貨架，一邊應對著顧客。
“哎喲，李道友，金甲符就剩最後兩張了，這…現在材料難尋，價格確實比往日要貴上三成……”
“王老哥，止血散還有三瓶，您看……實在抱歉，就這些了。”
“清風符？倒是還有幾張，此符雖不能驅散那等妖霧，但於尋常山瘴霧氣略有功效，也能帶來些清新之氣，或許能有點用……價格嘛，您也知道，符紙朱砂都漲了……”
他嚴格按照市麵上浮動的價格報價，既沒有趁著恐慌囤積居奇、漫天要價惹人注目，成為眾矢之的；也沒有傻乎乎地維持原價，那樣反而顯得異常，引人懷疑。他的漲價幅度恰到好處，與其他店鋪保持同步，完全符合一個“消息靈通、隨行就市、略有賺頭”的普通雜貨鋪老板的人設。
他繪製的“清風符”（一階上品，能產生一股清涼氣流，小幅驅散尋常霧氣、淨化汙濁空氣）、“金甲符”（二階下品，激發後能在體表形成一道臨時金屬性護甲）以及那些效果尚可的療傷丹藥，成了搶手貨。畢竟，鎮上的大店鋪雖好，但價格高昂且很快售罄，而他這家偏僻小店，反倒成了不少人碰運氣的選擇。
韓立（林玄）一邊忙碌地交易，一邊將神識感知開啟到極致，仔細捕捉著每一位顧客在焦急交談中泄露的零碎信息。
“那鬼東西爪子帶毒，劉老六的腿腫得跟柱子似的……”
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
“火把！下次進去一定得多帶火把！它們好像不太喜歡亮光！”
”！下一了頓像好影黑的來過撲那，鑼銅了響敲下之急情我次那！對！音聲“
”！了暢順不都轉運力靈覺感，濃最氣霧！進能不對絕穀霧個那邊西！穀山進能不“
”……準不說也但，些一少跡痕像好緣邊林鬆黑片那邊東“
。析分、合整、選篩速迅他被，海腦的）玄林（立韓入流，圖拚的碎破同如，息信的章無亂雜些這
？全安對相能可林鬆黑側東？穀霧麵西在域區心核動活？聲之鳴金畏？火懼
。句幾說多方對導引，色神的怕害又奇好出露，時形地及提方對在是或，應反方對察觀勢順，”符彈火的貨存張幾有還裡店朽老好幸“句一慨感，時火怕到提方對在如比，話句一搭地”意無“爾偶會至甚他。來起集收地yltbus被，中談交賣買的間意無似看他在樣這就，報情的形地脈山及以律規動活、點弱、性特獸妖於關條條一
。靜安了複恢時暫內鋪店，客顧急焦的散毒解瓶兩和符甲金張三、符風清張五了買購性次一位一走送
。入收石靈的倍數日平超遠了來帶，罄售乎幾藥丹和籙符用常。架貨的半大一了空過掃光目，後台櫃在站是而，貨補去刻立有沒）玄林（立韓
。思所有若而反，色喜無並上臉他但
。”人妖除“的婪貪更也、害厲更來引吸者或，離逃模規大士修如比，子亂的大更發引會能可，去下續持慌恐。決解以足不乎似量力的上鎮。煩麻的想預比患妖
似，裡這
