暮川洲南境，一片名為斷淵林的區域，近來成了玄虛下院弟子們口中提起次數最多的地方。
這裡原本隻是暮川洲邊緣的一片亂山老林，地勢崎嶇，猛獸橫行，卻談不上什麼驚天機緣。隻是十數年前，林間忽然多出幾處詭異的灰色石柱，柱身隱約帶著空間扭曲的痕跡，有靈敏的修士在附近行走時，偶爾會聽到遠處傳來模糊的哭嚎與戰吼。
界主殿歸檔，這一帶被標注為“歸墟餘痕疑似點”。
也正因此，玄虛下院第一輪外出試煉，便特意將路線安排在這片林子附近。
此時，斷淵林外緣一條幽窄山道上，一行十餘人正緩步前行。
領隊是一名玄虛內門真傳，姓霍名言修，修為已至天仙之下的半步仙人，身穿玄虛製式道袍，腰間掛著一枚陣盤，腳步不疾不徐。
他身後，是玄虛下院第一批外門預備弟子中挑出的幾人。
來自瀾水宗的柳青，來自中州城防的陳牧，還有兩名出身北寒境的陣道散修，以及幾名暮川洲其他宗門的天驕。
這些人修為高低不一，以結丹、元嬰為主，身邊各有護身符器，看得出本宗與本界都頗為重視。
柳青一路看著山道兩側樹木間隱隱閃爍的紋路，忍不住低聲道：“師兄，這些樹下好像都有陣眼。”
霍言修側頭掃了她一眼，點點頭。
“斷淵林外圍的陣，是你們界主布的。”
他語氣平淡，“既是歸墟餘痕附近，自不能放任毫無準備的修士亂闖。”
柳青心中微微一凜，看向腳下那一塊塊不起眼的青石。
在她陣道視角中，青石間的縫隙裡隱約有淡淡光芒流轉，是念塵與界麵規則交織成的一張網。
“此行任務很簡單。”
霍言修收回視線，垂眸看向手中的陣盤。
“第一，熟悉這一帶的地形與氣機，為將來在此布置觀測陣群做準備。”
“第二，若真在深處發現歸墟碎片，能帶出多少有用的信息，算多少。”
他說著，目光一掃眾人。
“你們記住一句話，見識比寶物重要。出去一趟，能多看一點存活在這種環境裡的東西，比扛回來幾個破爛法器有用得多。”
有人輕聲應是。
隊伍繼續向前。
山道漸漸變窄，林間的霧氣也濃了幾分，空氣中隱約多了一絲鐵鏽與焦糊混雜的味道，仿佛有什麼東西曾在這裡被火與血反複洗刷。
陳牧皺了皺眉。
他在城防陣上守了多年，對戰場味道極為敏感。
“像是……舊戰場。”
他低聲說了一句。
霍言修聽在耳中，卻沒有立即回答，隻是手指輕輕在陣盤上一撥。
一道極細的光線自陣盤邊緣飛出，沿著山道向前探去。
下一瞬，一聲低沉的嗡鳴在眾人識海中響起。
“前方三十裡，有空間不穩定點。”
霍言修停下腳步，示意眾人駐足。
“先在這裡布下臨時回返陣。若真遇到超出掌控的局麵，你們隻管往陣眼裡一站。”
他抬手幾點，在地麵上劃出一個小小陣紋，令幾名弟子按指示將陣旗插入其上。
不遠處的林間，一縷細微的灰塵在空氣中悄悄聚攏，化作一點肉眼看不見的光點，落在陣旗旗杆上。
那是林玄預先布下的念塵子體之一。
他並未以界主之身直接窺視這一次試煉，而是用念塵與某條特殊頻道相連，一部分意識沿著那條線，回溯到另一處截然不同的空間。
歸墟深處，灰霧翻滾。
無數破碎大陸懸浮在虛空中，有的已經徹底熄滅，隻留下枯死的大地；有的仍有零星火光閃爍，有修士在其上掙紮求生。
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