第七章技術突破，初現崢嶸
內部整頓完畢，林燁將全部精力投回了技術升級。他知道，暫時的安穩如同累卵，黑山坳需要更強大的、足以形成代差的武力，才能在這亂世中真正立足。
他的目標，直指火藥。
原材料是最大的難題。硝石、硫磺、木炭，這三樣東西，黑山坳隻有木炭可以自給自足。
“硝土…”林燁回憶起前世的知識，“在老牆根、廁所、牲畜圈這些地方刮取泛白的土，用水浸泡、過濾、熬煮，就能析出硝石。”
他立刻下令內勤組，在村子內外刮取硝土。起初村民們不明所以，但還是忠實地執行了命令。
當第一批渾濁的硝水在鐵鍋裡熬煮，最終析出略顯渾濁的白色硝石結晶時，眾人看向林燁的眼神，已近乎看神明。
硫磺的獲取更為幸運。趙鐵柱在一次偵查中，發現了一處小小的溫泉，泉眼周圍彌漫著刺鼻的硫磺氣味，凝結著天然的硫磺塊。
基礎原料齊備，林燁開始了最危險的步驟——火藥配比試驗。他選擇在遠離居住區的山坳深處進行，嚴禁任何人靠近。
山坳深處的試驗場，每天都有不同的聲響——有時是‘噗的悶響，黑灰從陶罐裡湧出來，嗆得林燁直咳嗽；有時是‘砰的銳炸，陶罐碎片飛出去老遠，他得趴在地上撿半天殘留的藥粉，在筆記本上畫滿密密麻麻的比例公式（那是他用炭灰在木板上仿的現代記錄方式）。
村民們不敢靠近，隻遠遠看著那片山坳的火光，竊竊私語：‘少爺在煉天雷呢……
三天後的黎明，林燁終於走出了試驗場。他的麻布衣衫被煙火熏成了焦褐色，眼窩深陷，卻攥著一個密封的陶罐，指節因用力而發白。
‘成了。他對等候在外的趙鐵柱等人說，聲音沙啞得像被火藥燒過，卻在提到‘成了二字時，眼底迸出亮得嚇人的光——那是屬於工程師的、看到理論落地的狂喜。”
他沒有立刻大規模生產，而是先製作了一批“震天雷”——用厚壁小陶罐填充火藥，插入引信，密封壓實。這算是燃燒瓶的威力加強版。
同時，他對弩箭進行了改進。利用初步的標準化理念，他設計了一種可以快速裝填的蹶張弩，雖然射程和威力不如需要腳蹬腰開的大弩，但勝在射速快，易於操作，非常適合護衛隊現階段使用。
鋼鐵、火藥、製式弩箭。黑山坳的武力雛形，開始超越這個時代普通的流民武裝，甚至超越了一些地方守軍，隱隱呈現出一種迥異的、係統性的崢嶸。
這一天，林燁將趙鐵柱和護衛隊集合起來，進行新裝備的第一次實彈演練。
場地選在村外一片空地。遠處立著幾個披著破爛皮甲的草人。
“第一隊，弩箭射擊！”趙鐵柱下令。
十名隊員上前，端起蹶張弩，扣動扳機。咻咻之聲不絕，大部分箭矢都精準地命中了草人，深深嵌入。
“第二隊，震天雷，投擲！”
另外五名臂力強的隊員出列，點燃引信，奮力將手中的陶罐擲出！
陶罐在空中劃過拋物線，落在草人中間。
“轟！”“轟！”“轟！”
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