第九十二章海事勃興，巨艦揚帆向深藍
陸上“啟明號”的汽笛聲還在中原鐵軌上飄著，東海之濱的星火港，已經揚起了新的風帆。
經過半年擴建，這座以前的邊陲漁港，現在成了乾朝最大的造船基地和海軍母港——
岸邊立著幾十座鋼鐵鍛造爐，通紅的鋼水順著管道流進模具，冷了就變成戰艦的裝甲板；
船塢裡架著巨大的起重機，正把一根根錳鋼龍骨往船台上吊；
工匠們圍著船台忙，手裡拿著格物院新造的遊標卡尺，量著每個零件的精度，空氣裡飄著鐵屑和海水混在一起的味道。
“起吊！”
鄭滄瀾一聲令下，船塢裡的起重機慢慢動起來，把“鎮海級”戰艦首艦的艦艏吊離船台。
這艘叫“定遠號”的巨艦，跟舊朝的木頭帆船完全不一樣——
水線以下裹著三寸厚的鍛鐵裝甲，太陽照在上麵，泛著冷硬的金屬光；
甲板中央立著座能360度轉的炮塔，裡麵裝著兩門“雷公炮”，炮管粗得像水桶，能發射填炸藥的爆破彈；
艦尾裝著格物院造的小型蒸汽機，通過傳動裝置帶動明輪，跟風帆一起驅動——既留著傳統帆船能跑遠的優勢，又有蒸汽動力的靈活勁兒。
“這船，能扛住海盜的火攻，還能跑得比他們快！”
鄭滄瀾摸著艦體裝甲，聲音裡全是自豪。為了造這船，他帶著工匠熬了無數夜：
裝甲用的錳鋼，是格物院新煉的特種鋼，硬度比普通鋼高三成；
雷公炮的炮管，用了後裝擊發技術，射速比老火炮快兩倍；
明輪的葉片，參考了高昌商人帶來的西域航海圖，能少受點海水阻力；
連船上的繩索，都是北境亞麻混西域羊毛編的，又韌又耐用，不怕海水泡。
“定遠號”下水那天，星火港擠滿了看熱鬨的百姓。
當巨艦慢慢滑進海裡，濺起大浪花時，百姓們爆發出震天的歡呼。有老漁民激動得抹眼淚：“以前咱們出海，總怕遇到海盜，現在有了這鐵船，再也不用怕了！”
“定遠號”第一次試航，就扛著重要任務——清剿占著琉球群島的巨寇“混海龍”。
這股海盜有幾十艘戰船，常年搶南洋航線，乾朝和高昌的商隊遭了好幾次襲擊，損失慘得很。
鄭滄瀾站在“定遠號”艦橋上，手裡拿著海圖，目光堅定：“這次不光要滅了海盜，還要讓南洋諸國知道，乾朝的海疆，不能隨便碰！”
艦隊駛出星火港，沿著海岸線往南航。
“定遠號”的明輪在海裡轉，速度越來越快，很快就把跟著的幾艘老戰船甩在了後麵。水手們站在甲板上，好奇地摸這看那：
有的研究旋轉炮塔的機關，有的試雷公炮的瞄準裝置，還有的學用格物院造的羅盤定位，臉上全是興奮。
幾天後，艦隊到了澎湖外海，遠遠就看到了“混海龍”的海盜船。
幾十艘海盜船排成扇形，想靠人多包圍“定遠號”。“混海龍”站在旗艦桅杆上，見“定遠號”就一艘巨艦，不屑地大笑：“不過是個鐵疙瘩，看我用火攻燒了它！”
隨著“混海龍”一聲令下，海盜船紛紛射火箭，還扔燃燒的火油桶，想點著“定遠號”的甲板。
可海盜沒想到，“定遠號”的裝甲板不怕火攻——火箭落在上麵，隻留幾道黑印；火油桶砸在甲板上，很快就被水手們用滅火桶撲滅了。
“開炮！”
鄭滄瀾沉著下令。
“轟——轟——”
定遠號的旋轉炮塔慢慢轉，兩門雷公炮一起開火。爆破彈拖著煙尾，落在海盜船群裡，“轟隆”炸響。
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