陽光透過雕花窗欞，灑在青磚地上，映出斑駁的影子。殿裡很靜，隻有太監輕手輕腳走路的聲音。
禦史李嵩，一身藏青官袍，腰束玉帶，手裡捧著奏折，站在禦案旁。他年過四十，麵容清瘦，眼神卻很亮，語氣委婉卻透著堅定：“陛下，如今工坊遍地開花，北方的鐵礦、南方的紡織廠，招了數十萬百姓，都想著進廠掙錢，怕是要趨利忘義，忘了本分；鐵路縱橫全國，從汴梁到廣州，不過五日路程，消息傳得太快太雜，恐令民心浮動不安，生出事端。”
他頓了頓，抬頭看了眼龍椅上的皇帝，見皇帝沒說話，又接著說：“臣以為，是否該適當放緩工格之物的進度？重倡教化，多建聖賢書院，讓百姓多讀經書，把人心導回正途，才是江山長久之計啊！”
皇帝手指敲著禦案，“篤篤”聲在殿裡回蕩，沒立刻說話。他盯著李嵩手裡的奏折，眉頭微蹙——這已經是本月第三份請求“緩新學、重教化”的奏折了，前兩份分別來自禮部侍郎和江南的幾位鄉紳。
殿外的陽光照進來，落在奏折上，“放緩工格”“重倡教化”幾個字，看得真切。皇帝心裡清楚，李嵩說的“民心浮動”，不過是某些舊臣不願接受變革的借口。
可他也知道，李嵩的話，代表了朝堂上一群人的想法——那些靠讀聖賢書起家的官員，怕新學搶了儒家的地位，怕格物院的“奇技”動搖了他們的根基。
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皇帝沉默片刻，緩緩開口：“李卿的心思，朕懂。隻是如今國運維艱，西夷在海上虎視眈眈，若不興格物、建鐵路，如何強兵？如何富民？民心要正，可國也要強，二者不能偏廢啊。”
李嵩還想再說，卻見皇帝擺了擺手：“此事朕自有考量，你先退下吧。”
他隻好躬身行禮，退出偏廳。走到殿門口時，回頭看了眼禦案後的皇帝，眼神裡滿是擔憂——在他看來，皇帝這是“被奇技迷了眼”，早晚會出亂子。
這些反對的聲音，如今還沒成氣候，卻像股潛藏的暗流，在盛世的表象下，悄悄湧動。
在蒸汽輪機的轟鳴聲裡，在鐵路鋼軌延伸的火花中，在電燈點亮的夜色下，這股暗流從未停過。
科技往前奔，火車跑得越來越快；製度跟著變，工坊辦得越來越多；可思想的轉彎，從不是一朝一夕的事，像老牛拉車，慢得讓人著急。
有人推著時代走，比如格物院的工匠，比如建鐵路的工程師；就有人拽著過去不放，比如孔胤植這樣的公府族老，比如周鶴年這樣的老夫子，還有李嵩這樣的禦史。
這場新舊之爭，沒有刀光劍影，沒有硝煙彌漫，卻比戰場更磨人——它藏在書院的課本裡，藏在朝堂的奏折裡，藏在市井的議論裡，像根刺，紮在時代的肉裡。
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