冰冷，窒息，無儘的黑暗。
身體被流沙裹挾，向下沉淪，仿佛墜向地心。時間感和方向感徹底喪失，隻剩下被無形力量拖拽的恐慌。林墨緊緊閉著氣，雙手胡亂抓撓，卻隻能抓到流動的、冰冷的沙粒。
就在肺部的空氣即將耗儘，意識開始模糊的邊緣，那股向下的拖拽力驟然消失！
“噗通！”“噗通！”……
幾聲悶響伴隨著短促的驚叫，四人先後摔落在堅硬而冰冷的地麵上。預想中被沙土掩埋的窒息感並未到來，反而呼吸到了雖然沉悶、卻確實存在的空氣。
林墨劇烈地咳嗽著，撐起身子，第一時間環顧四周。他們身處一個巨大的、不可思議的地下空間。頭頂並非岩層，而是一片緩緩流動的、如同金色河流般的沙穹，散發出柔和而穩定的光芒，將整個空間照亮。他們腳下是打磨平整的巨大石板，上麵刻滿了與神廟石碑上類似的、蜿蜒如沙的古老符文。
空間的中心，是一個巨大的、由純淨水晶構築的池子，但池中蕩漾的並非清水，而是如同水銀般凝練、緩緩流動的……沙。這些沙流散發著微弱的光芒，並伴隨著一種低沉、悠遠的嗡鳴聲，仿佛大地的心跳。
而最令人震撼的，是懸浮在沙池上方的一個存在。
它沒有固定的形態，仿佛由無數最細微的金色沙粒彙聚而成，不斷流動、變化，時而凝聚成模糊的人麵，時而擴散如星雲。兩團深邃的、如同沙漠深處最古老礦藏般的幽光，在其中緩緩旋轉，注視著剛剛墜落的四人。一股浩瀚、古老、帶著淡淡悲傷與威嚴的意念，充斥著整個空間。
這就是……沙之靈。
【汝等……回應了吾之疑問。】
那恢弘的、由無數沙粒摩擦組合而成的聲音，再次直接在他們腦海響起，帶著一絲審視的意味。
【然，汝等身負‘鏡’之烙印，氣息汙濁。吾需知曉，汝等是‘鏡’之爪牙，亦或……如吾一般，受其桎梏之囚徒？】
它的意念中帶著毫不掩飾的對“往世之鏡”的排斥與警惕。
四人掙紮著站起，聚集在一起，麵對這超乎想象的古老存在，心中充滿了敬畏與警惕。
林墨壓下心中的震撼，上前一步，不卑不亢地回應：“我們是被‘往世之鏡’卷入的回響者，被迫執行它的任務。我們尋求真相，也尋求歸途。並非它的爪牙。”
沙之靈那流動的形體微微波動，幽深的目光似乎能穿透靈魂，驗證著林墨話語的真偽。
片刻的沉默後，那恢弘的聲音再次響起，帶著一絲複雜的意味：
【善。既同為天涯淪落之魂，吾可暫信汝等。】
它那由沙粒構成的“手臂”緩緩抬起，指向中央的沙池。
【汝等欲知樓蘭覆滅之真相？此便是其一。】
沙池中那水銀般的沙流驟然加速旋轉，光芒大盛，一幕幕清晰的景象如同全息投影般，在四人麵前展現出來——
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景象中，曾經的樓蘭並非如今這般死寂。河流環繞，綠意盎然，商隊往來，駝鈴聲聲，一派繁華。然而，氣候漸變，水源開始枯竭，河流斷流，黃沙逐漸侵蝕綠洲。恐慌在城中蔓延。
樓蘭的祭司們走投無路，在一座新建的神廟中（正是他們之前進入的那座），舉行了盛大的祭祀。他們以古老的儀式，溝通了沉睡在大地深處的“靈”——也就是眼前的沙之靈。他們獻上信仰與忠誠，祈求庇護與水源。
沙之靈回應了他們。它動用力量，維係了地下深處最後的水脈，並形成了一道無形的屏障，減緩了風沙的侵蝕。作為代價，它要求樓蘭人守護這片土地的“寧靜”，並約定，當它的力量需要沉眠積蓄時，樓蘭人也需隨之進入一種“守護的沉睡”，以靈魂之力溫養這片土地，等待下一個複蘇的周期。
起初，契約被遵守。樓蘭人在沙之靈的庇護下，勉強維係著生存。
但景象陡然一變！貪婪與恐懼最終壓倒了信仰。一部分掌權者不願放棄現世的繁華，更恐懼那所謂的“沉睡”。他們暗中尋找異術，試圖剝離沙之靈的力量為其所用，甚至……試圖將沙之靈封印，永久奴役！
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