斥著機油、汗水和焊接火花氣味的大型空間。這裡儼然是一個功能齊全的地下工坊，隨處可見工作台、懸掛的機械臂、拆解到一半的載具和各種叫不出名字的零件。許多穿著工裝、滿身油汙的人正在忙碌著。
老鐵鉗帶著他們穿過嘈雜的工作區，來到一個相對安靜的、用廢棄集裝箱改造的辦公室。
“坐。”他指了指幾張看起來還算結實的金屬椅子，自己則一屁股坐在一個裝滿彈簧的破舊沙發上，機械鉗“哢噠”一聲從手臂上脫離，被一隻相對正常的手接住，開始熟練地保養起來。“剛才，算你們運氣好。‘清道夫’潮不是每次都碰得上，但碰上了，在外麵就是死路一條。”
“感謝。”林墨點點頭，“你剛才說，我們是‘外來者’，似乎對此並不意外？”
老鐵鉗抬起頭，露出一絲譏諷的笑：“K-1274早就爛透了，但還沒徹底死透。總有些不怕死的，或者像你們一樣被追得沒辦法的，會逃到這裡來。最近尤其多。”他意有所指地看了看林墨，“‘鳳凰’的人，半個月前就在‘鐵幕堡壘’那邊建立了前哨站，動靜不小。你們身上的麻煩，看來不小。”
林墨心中一動，鳳凰公會的行動果然迅速。他麵色不變：“我們確實與鳳凰有些過節。工坊似乎……並不歡迎他們？”
“歡迎？”老鐵鉗嗤笑，“那幫穿著統一製服的家夥，仗著船堅炮利，來了就劃地盤，搶資源，還想‘收編’我們。哼，在這廢都，隻認實力和廢鐵塊（本地對硬通貨的稱呼）。”他頓了頓，看著林墨，“你們不一樣，你們看起來……更‘軟’一點，也許更好打交道。當然，也更肥。”
他的話依舊直接而勢利。
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“我們尋求合作，平等的合作。”林墨說道，“我們尋找的遺物，可能與舊時代的AI核心，‘K係列’有關。工坊在此地盤踞多年，想必掌握著一些外界不知道的信息。”
“K係列？”老鐵鉗保養機械鉗的動作停了下來，眼神變得有些微妙，“那可是危險玩意兒。大崩壞後，大部分AI都瘋了，剩下的也藏在數據深淵的最底層，招惹它們就是自尋死路。”他打量著林墨，“不過……工坊確實知道一些線索。甚至，我們偶爾能捕捉到一些從數據深淵泄露出來的、混亂的數據流。”
他身體前傾，壓低了聲音：“信息，是這裡最貴的商品之一。關於K係列，關於數據深淵，甚至關於‘鳳凰’在找什麼，我都可以賣給你們。但是，價錢……很貴。”
“你想要什麼？”
“你們那艘船，”老鐵鉗毫不掩飾，“或者，equivalentvalue（等值的東西）。比如，幫工坊做幾件事。”
就在林墨權衡之時，蘇曉突然低聲在他耳邊說道：“檢測到微弱的、與亞特蘭蒂斯信標同源的能量信號，就在這工坊內，但非常隱蔽，時斷時續。”
林墨目光驟然銳利起來。鳳凰的信標，竟然已經滲透到了這裡？
他看向老鐵鉗，語氣依舊平靜：“報酬可以談。但在那之前，我想確認一下，工坊最近是否收容過其他的……‘外來者’？或者，有沒有發現什麼不常見的、帶有特殊能量標記的物品？”
老鐵鉗愣了一下，隨即眼中閃過一絲不易察覺的警惕：“什麼意思？”
“我們被追蹤了，”林墨半真半假地說道，“追蹤者很可能利用某種信標技術。如果信標就在工坊內，那麼下一次‘清道夫’潮來的，可能就不隻是那些低級的機械獸了。”
他的話語如同投入平靜水麵的石子。老鐵鉗的臉色瞬間陰沉下來。工坊能在廢都生存，靠的就是隱蔽和安全。如果因為收留了不該收留的人或東西而引來滅頂之災……
辦公室內的氣氛陡然變得緊張。
老鐵鉗沉默了片刻，那隻正常的手無意識地摩挲著機械鉗。“……三天前，我們確實收留了一個快死的家夥。他從‘鐵幕堡壘’的方向逃出來，身上帶著傷，神誌不清。我們搜遍了他全身，除了幾塊廢鐵，沒發現別的東西。”他頓了頓，“他現在就在後麵的醫療區。”
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