差見大勢已去，派人向勾踐求和，希望能像當年勾踐那樣，保留吳國的祭祀。
勾踐猶豫不決，詢問範蠡的意見。範蠡堅定地說：“大王忍辱負重二十餘年，難道要功虧一簣嗎？當年上天將越國賜給吳國，吳國不取；如今上天將吳國賜給越國，大王怎能錯過？”勾踐聽從了範蠡的建議，拒絕了夫差的求和。
夫差得知消息後，萬念俱灰。他想起了伍子胥的臨終遺言，想起了自己這些年的所作所為，悔恨交加。最終，夫差在姑蘇台上拔劍自刎，臨死前歎道：“吾無麵目以見伍子胥也！”
吳國滅亡的消息傳遍天下，越國終於複仇成功，勾踐成為新的霸主。而西施的去向，卻成了曆史上的一個謎團。
關於西施的結局，流傳著多種說法。最浪漫的一種說法是，吳國滅亡後，範蠡辭去官職，帶著西施泛舟五湖，歸隱而去。相傳範蠡在滅吳後，看透了勾踐“可與共患難，不可與共樂”的本性，於是悄悄找到西施，兩人一起離開了越國，從此過上了隱居生活。他們在太湖畔捕魚經商，過上了幸福的日子，成為後世流傳的一段佳話。
另一種說法則較為悲慘，認為西施在吳國滅亡後被勾踐夫人沉江而死。勾踐夫人嫉妒西施的美貌和功績，擔心她會迷惑勾踐，於是趁勾踐不備，命人將西施裝入麻袋，沉入了錢塘江中。這種說法反映了古代女性在政治鬥爭中的悲慘命運，即使立下赫赫功勞，也難逃被犧牲的結局。
還有一種說法認為，西施在戰亂中失蹤，下落不明。吳國滅亡時，姑蘇城一片混亂，西施趁亂逃出了吳宮，但由於身份特殊，無法回到越國，隻能隱姓埋名，在江南水鄉度過餘生。有人說她回到了苧蘿溪畔，重新過起了浣紗的生活；也有人說她流落民間，嫁給了一個普通百姓，從此默默無聞。
從曆史記載來看，《史記》《左傳》等正史中並未明確記載西施的結局，這為她的下落增添了更多神秘色彩。而在民間傳說和文學作品中，人們更願意相信“泛舟五湖”的浪漫結局，這反映了人們對這位為國犧牲的美女的同情和美好祝願。
無論西施的結局如何，她在吳越爭霸中所起到的作用是不可否認的。作為一個弱女子，她以自己的方式參與了這場波瀾壯闊的曆史進程，用智慧和美貌迷惑了夫差，為越國的複興贏得了時間和機會。她的故事成為了中國曆史上“美人計”的經典範例，也讓她成為了家喻戶曉的傳奇人物。
西施的故事雖然已經過去了兩千多年，但她的形象卻一直活在人們的心中。在中國文化史上，西施成為了美麗、智慧和愛國的象征，她的故事被不斷演繹，成為詩詞、戲曲、小說等各種文學形式的重要題材。
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唐代詩人王維在《西施詠》中寫道：“豔色天下重，西施寧久微。朝為越溪女，暮作吳宮妃。賤日豈殊眾，貴來方悟稀。邀人傅香粉，不自著羅衣。君寵益嬌態，君憐無是非。當時浣紗伴，莫得同車歸。持謝鄰家子，效顰安可希。”這首詩既讚美了西施的美貌，也感歎了她命運的無常。
元代戲曲家關漢卿創作了雜劇《浣紗記》，將西施與範蠡的愛情故事搬上舞台，劇中“泛湖”一折成為經典，至今仍被廣為傳唱。明代小說家馮夢龍在《東周列國誌》中，對西施的故事進行了詳細的描繪，使她的形象更加豐滿生動。
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